F1分析｜角田裕毅の絶品レースペース。予選の”失敗”がなければ、表彰台も夢ではなかった？

　アルファタウリの角田裕毅は、F1エミリア・ロマーニャGPの決勝レースを7位でフィニッシュした。しかし彼のレース中のペース推移を分析してみると、もっと上位を手にできた可能性があることが見て取れる。

　2022年のエミリア・ロマーニャGPは決勝グリッドをスプリントレースで決めるフォーマットが採用された。そのため、金曜日に通常のノックアウト形式の予選が実施。角田はそこで、予選Q1を16番手で敗退してしまう。

　土曜日に行なわれたスプリントでは、角田は12番手までポジションを上げることに成功。日曜日の決勝でもスタートで10番手に上がると、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）のリタイアで9番手、その後ケビン・マグヌッセン（ハース）とセバスチャン・ベッテル（アストンマーチン）をコース上でオーバーテイクし、7位でフィニッシュすることになった。

　マグヌッセンとベッテルをオーバーテイクした際には、着実に差を縮め、DRSが使える1秒以内差に近づくと、1回目のチャンスではさらに差を縮めるだけに留め、2回目のDRSのチャンスで確実に仕留めた。速くもあり、実に冷静な戦いぶりでもあった。

　ただ角田のレースペースを見てみると、もっと大きな可能性を秘めていたことが分かる。

2022年F1第4戦エミリア・ロマーニャGP決勝レースペース分析

Photo by: Motorsport.com / Japan

　上のグラフは、角田（白線）と、3位ランド・ノリス（マクラーレン／オレンジ）、4位ジョージ・ラッセル（メルセデス／緑）、5位バルテリ・ボッタス（アルファロメオ／赤）、そして角田のチームメイトで13位だったピエール・ガスリー（グレー）のレースペースの推移を表したモノである。

　各車がスタート時に履いていたインターミディエイトタイヤからミディアムタイヤに履き替えた直後は、ガスリーを除く全車が同じようなペースで走っている。しかし35周目を過ぎた頃から、まずボッタスがペースアップ。ラッセルとの差を縮めにかかった。

　その後、45周を過ぎた頃から角田がペースアップ。これは、マグヌッセンをオーバーテイクしたタイミングと一致するが、そこからはこの5人の中で誰よりも速いラップタイムを刻み、レースの最後まで走り切ることに成功した。つまり、3位に入ったノリスよりも速いペースで走ったということになる。

　F1にタラレバはないが、もしもっと上位のグリッドからスタートすることができれば、3位入賞の可能性も十分にあったと考えられる。

　実はアルファタウリ勢は、スプリントの直前に行なわれたFP2では、非常に印象的なペースでロングランを走っていた。そこから考えれば、この決勝でのレースペースも決して不思議なことではない。

　返す返すも残念なのは、予選でのQ1敗退だ。予選後のアルファタウリのコメントでは、パフォーマンスの面で苦しんでいたという旨が語られている。しかしそれ以上に悔やまれるのが、アタックの”タイミング”である。

　アルファタウリ勢は、現地時刻の17時28分台（角田17秒、ガスリー14秒）にQ1最後の計測を行なっている。しかし当時路面は、ウエットから徐々に乾いていく状況にあった。つまり後になればなるほど、タイムを出しやすいコンディションだったわけだ。事実、Q1で4番手となった周冠宇（アルファロメオ）から15番手のルイス・ハミルトン（メルセデス）までのドライバーのほとんどは、17時29〜30分台にタイムを計測している。アルファタウリよりも前に計測したタイムでQ2に進んだのは、ノリスだけだった。

　これを考えれば、アルファタウリがQ2に進む可能性は十分にあり、アタックのタイミングが早過ぎたのは戦略上のミスと言える。そしてそれがなければ、決勝でさらなる好結果も期待できたはずだ。

　なお上のグラフを見ても分かるように、アルファロメオも今季はやはり速い。ただ、コース上での決め手には欠けるのか、ラッセルにプレッシャーはかけつつも、ついに攻略することはできなかった。ただ、レッドブルとフェラーリの次のポジションをフリーエアで走ることができれば、アッという結果を手にするレースがあるかも。しかも今季デビューの周も速い。

　アルファタウリのみならず、今季のアルファロメオも要注目である。