F1、トラックウォークでの自転車等の使用を禁止。今後ドライバーは歩いてコース偵察を行なうことに

　F1では2023年シーズンから、グランプリに先駆けて行なわれるトラックウォークで自転車などの移動手段を使用されることが禁止されている。

　トラックウォークは、ドライバーとそのエンジニアがコースを周り、セッションに向けた課題を話し合いながら準備を進める、グランプリ週末の一部として長く定着している。

　トラックウォークは週末の公式タイムスケジュールにも記載されており、ジェッダ市街地サーキットで行なわれるサウジアラビアGPでは木曜日の午後1時から4時30分までとされている。ただ通常は夕方以降に誰でもコースに入ることができる時間帯もある。

　その名称とは裏腹に、これまでは自転車でサーキットを周ることを好むドライバーもいたが、今年からはそれが不可能となった。

　電動自転車や電動スクーターの登場により、特にFIA F2やFIA F3などのサポートイベントが行なわれる週末ではトラックウォークの時間帯にコース上がごった返したこともあり、現在では車輪のついた移動手段の一切が禁止されることとなった。

　2023年シーズン開幕戦バーレーンGPの週末、イベント主催者として公式セッション間のコース権限を持つFOMから各チームに指令書が出された。

　その指令書には次のようにある。

「イベントタイムテーブルに”チームトラックウォーク”と記載されている時間帯に、いかなる交通手段（自転車、電動バイク、スクーター、電動スクーターなど）の使用も禁止されていることを明確にし、今後の誤解を避けるため例外は認めない。この決定についてはFIAと合意している」

Lando Norris, McLaren, cycles the track

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

　この指令はFIAではなくFOMから出されたモノであるため、FIAに関する言及はあるものの、違反者にどのような処分が下されるのかは未知数だ。

　motorsport.comの取材に応じたフェラーリのシャルル・ルクレールは、ジェッダのコース変更を見る機会があったかと尋ねられた際に、この新しい禁止令に満足していないことを明かした。

「歩き回った訳ではないよ」とルクレールは言う。

「自転車でコースを周ることができないという新しい指令が出たから、多分僕がコースを周るところが目撃されることはないだろうし、僕は動画を見るだけだよ！」

　サウジアラビアGPでは、通常ならトラックウォークが行なわれる木曜日夕方にF1がコースを封鎖し、ラッパーのWill.I.Amが新曲MVを撮影。クルーが静止したF1ショーカーを用いて様々なポイントで撮影を行なったため、トラックウォークの時間帯に影響が出た。

　そのため、チームは予定を変更して早めにコースへ出ることを余儀なくされ、他の業務で忙しかったドライバーによってはその機会を欠くことになった。

　ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）は次のように語る。

「今（トラックウォークを）やりたかったのに、コースを塞がれて上手くいかなかったんだ！」

「セーフティーカー（の映像）を明日見ることにするよ」