2021年F1、TBCの第3戦はポルトガルが最有力？　実現不可ならバーレーン連戦も

　2021年のF1は、3月28日決勝のバーレーンGPで開幕。その後4月18日に第2戦がイタリアのイモラ・サーキットで、そして5月2日には第3戦が予定されているが、この開催地は未定となっている。

　この第3戦の舞台として最有力されるのは、ポルトガルのポルティマオ。しかしヨーロッパでは新型コロナウイルスの変異株の感染が広まりつつあり、ポルトガルでのGP開催が難しくなりつつあるのではないかとの見方が強い。

　今年からF1のCEOを務めることになったステファノ・ドメニカリは、シーズン序盤の日程を最終的に決めるためにも、状況を正しく把握すべく、今後数日間にわたって様々なレースプロモーターと話し合いを行う予定だという。ドメニカリ曰く、バーレーンとイモラは間違いなく開催できると断言するが、緊急事態が生じた場合に備え、対応策の準備も整っていると語る。

　第3戦がポルトガルで開催できなかった場合には、バーレーンで2週連続でレースを開催し、イモラでのレースを1週間後ろ倒しになるという案が出されているようだ。

「そこ（5月2日）には、TBC（確認中）のレースがあるだけだ。もしそこがポルトガルになるのなら、ポルトガルとしっかりと表記される」

　そうドメニカリCEOは、一部のメディアに対する限定インタビューでそう語った。

「ポルトガルと記載されていない理由は、まだ状況が完結していないということだ。我々はできる限り早く、それを発表することになる。それは今後数日のうち……ということになるだろう。2ヵ月後に発表するなどということはない」

「今週末、現在の状況をしっかりと把握するために、個人的なミーティングがある。そして考えられる可能性のひとつとして、バーレーンで2回レースをするという選択肢もある。しかしこれは可能性のひとつであり、まだ何も決定されていない。現時点では、カレンダーを予定通り実施するということに注力している」

　新型コロナウイルスの先行きは、まだ不透明な部分も多い。しかしドメニカリCEOは、2021年のF1が23レースを開催できることを期待していると語る。

「状況を想像すれば、今年は去年よりもずっと楽に開催できるようになると思っていた。だが、そうではなかった」

　そうドメニカリは語る。

「しかし我々は、カレンダーに載っているレース数を達成できると確信している」

「それは挑戦的なことだが、我々が持っている関係性により、そういうことは本当に起こり得ると確信している。しかしご想像のとおり、我々には柔軟性があり、他の可能性に備えることもできる」

「我々はすでに、別の計画も立てている。念の為、プランAからプランDまであるのだ。そしてすでに決定したことでも、明日には状況が変わっているかもしれない。だからこそ我々は、毎日全ての主催者と連絡を取り合っているのだ」