角田裕毅、F1日本GP初日を終えて大型アップデートの効果に疑問符「フィーリングは悪くないけど……」

　鈴鹿サーキットで開催されているF1日本GP。母国戦となるアルファタウリの角田裕毅は初日、フリー走行1回目で5番手タイムを記録したものの、続くフリー走行2回目では首位から1.490秒落ちの18番手と下位に沈んだ。

　アルファタウリはFP1からFP2にかけて角田のマシンセットアップに変更を施しておらず、1周のラップタイムでは他チームほどの改善はなく、ロングランではタイヤのデグラデーション（性能劣化）も大きいなどFP1から一転してFP2は厳しい結果となった。

　角田はマシンについて「フィーリング自体は悪くありませんが、まとまりがありません」と語り、競争力を発揮できていない現状を次のように説明した。

「原因は正直分かってないですけど、ダウンフォースとストレートスピードの差ですかね。ストレートスピードはそれほど速くないですし、削れるほどダウンフォースに余裕があるかと言うと特にありません」

「まだデータを見たり、他のチームと比べたりしていませんが、おそらくダウンフォースをつけ過ぎている可能性はありますね。ただ、他のチームと比べると今でもダウンフォースはギリギリなので、どう改善できるかエンジニアを話してみたいなと思います」

　アルファタウリは前戦シンガポールGPに大型アップデートを投入。サイドポンツーンやエンジンカバー、ディフューザーに変更が加えられた。

　シンガポールGPの舞台マリーナ・ベイ市街地サーキットはストップ＆ゴー型の低速コースであり、空力アップデートの効果を見るには1戦を待つ必要があった。

　このアップデートの効果について訊かれると、角田は次のように答えた。

「ちょっとはあるんじゃないですか？　正直、今のところはよく分からないです。明確に分かるというモノはそこまでなかったです。ダウンフォースをつけ過ぎているだけなのかもしれないですけど」

　また、デグラデーションについては次のように角田は語った。

「僕はソフトタイヤで走っていて、ミディアムタイヤとハードタイヤがどうなっていたかわかりません。ソフトタイヤはデグラデーション（性能劣化）がかなり大きいので、そこは慎重に見ていかないとダメですね」

　そして土曜日のフリー走行3回目と予選に向けて、こう意気込んだ。

「十分にエンジニアとどう改善できるかを話し合いながら、土曜日に向けて良いマシンを作っていきたいなと思います」

「母国の応援の温かみを感じましたし、（フリー走行セッションで）チェッカーを受けた時に日本国旗が沢山揺れている姿を見ると、いくらセッションが悪くても、いつもより明るい気持ちで終われました」