F1のCEO、ポルシェF1参戦計画に陰りも「他の自動車メーカーも後に控えている」とシリーズの健全性強調

　ポルシェのF1参戦計画が暗礁に乗り上げていると言われている中で、F1のステファノ・ドメニカリCEOはポルシェ以外にもF1参戦を目指す自動車メーカーが控えていることを明かした。

　ポルシェは、新しいパワーユニット（PU）レギュレーションが導入される2026年シーズンから、レッドブルと手を組みF1に参戦すると予想されていた。

　当初はポルシェがレッドブル・グループのF1事業の50％を株式取得し、レッドブルが新設したPU部門「レッドブル・パワートレインズ（RBPT）」と次世代PUの開発にも協力するという構想があった。

　レッドブル・ポルシェの誕生は既定路線と思われたが、交渉が大詰めとなっていくうちに、両者が許容できる妥協点が高いことが明らかになった。レッドブルからしてみれば、『F1での成功のカギであった独立性と対応スピードを犠牲にしてまで、大企業と関わりを持ちたいのか？』という疑問が浮かんだに違いない。

　レッドブルは、ポルシェがF1参戦計画を進めるためにはチームの条件を全て飲み込む必要があると明言しており、現在では株式取得を通じたパートナーシップは見送られたようだ。

　ポルシェがRBPTに関わることでF1に参戦する道は残されている。しかし、ポルシェは当初からPUマニュファクチャラーのみに留まるつもりはないと明言していた。

　ポルシェのF1参戦が不透明の中、同じくフォルクスワーゲン・グループ傘下のブランドであるアウディはPUマニュファクチャラーとして2026年シーズンからF1に参戦することを発表。2023年末にアルファロメオと袂を分かつザウバーF1とパートナーシップを組むと思われている。

Porsche's planned 2026 F1 entry by buying into Red Bull appears off.

Photo by: Erik Junius

　F1としては、ポルシェのF1参戦計画が立ち消えとなれば、2026年シーズンから新しく自動車メーカー2社を誘致するというシリーズの健全性を強調できる筋書きが使えなくなる。しかしドメニカリは、意図的に目立たず、チャンスを待っている自動車メーカーが後に控えていると明かす。

　イタリアGPを前に、ポルシェの状況についてドメニカリは次のように語っている。

「私から言えることは、ポルシェは2026年に施行される新しいPUの基礎となるルールについて議論してきたグループに欠かせない一員で、今も議論が続けられているということだ」

「我々はポルシェとレッドブルのコメントを読むだけだ。どうするかは彼ら次第だ」

「しかし現在のF1は、とても包括的なプラットフォームであると信じている。またエンジニアの席には、表に出ないことを好む他のメーカーも座っている」

　またドメニカリは、F1の2026年レギュレーションは自動車メーカーにとっては魅力溢れるモノだとして、参入しては去っていく自動車メーカーの波にも耐えられるほどF1は強固だと語っている。

「我々としては、恐れていない」と彼は言う。

「最新のコンコルド協定では、F1参戦を止めようとするチームやメーカーには1年前に通知するよう求めていた。しかし以前はもっと厳しいルールになっていた」

「この変更は、我々F1が前進するに十分な強さと堅牢性を持ち合わせていると感じ、非常に優れたバックアッププランがあるから、盛り込まれたのだ」

「過去にはなかったことだが、我々は現在、最高レベルのチームやメーカー、PUマニュファクチャラーが混在する状況にある。何か変化がある場合、我々は何をすべきかを知っている」