F1新時代は飛び抜けてエンジンが重要になる！……なんて事はない？　フェルスタッペン懸念も他チーム「組み合わせが重要なのは変わらない」

レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、2026年以降の新レギュレーションではパワーユニット（PU）がF1の支配的要素となることを恐れているが、他チーム上層部はこれを否定している。

　F1で2度のチャンピオンに輝き、今季も圧倒的な強さを誇るレッドブルのマックス・フェルスタッペンは、レギュレーション変更が予定されている2026年以降について、パワーユニット（PU）決定的な要素となるかもしれないと懸念を表明する。しかし他チームの上層部は、そうした考えを持っていない様子だ。

　2026年からF1は、PUの電動化比率をより高めた新レギュレーションへと移行する。しかしフェルスタッペンは新レギュレーション下では、PUメーカー間で大規模な開発競争が勃発し、特に良いICE（内燃エンジン）を持っているチームが有利になるのではないかと警鐘を鳴らす。

「そこはF1の意図するところではないと思う。激しい開発競争が始まり、数馬力増やすために莫大な金額がかかるようになる。実際にはその逆であるべきだ」

　フェルスタッペンは以前そう語っていた。

　しかしこれについては、反対の意見もある。カスタマーとしてメルセデスPUを使用する立場であるマクラーレンは、今後もF1マシンの競争力は、シャシー、PU、ドライバーの組み合わせから生まれることに変わりはないと語った。

「我々はメルセデスと素晴らしい関係を築いている。ルールが結果的にどうなろうとも、彼らがしくじることは想像しづらい」

　マクラーレン・レーシングのザク・ブラウンCEOはそう語った。

「そして競争力のあるクルマを送り出すためには、シャシーとPU、そしてドライバーの組み合わせが常に必要だ。それは今のレギュレーションでも次世代のレギュレーションであっても、そのさらに次のレギュレーションであっても変わらないと思う」

　また同じメルセデスPUの供給を受けているウイリアムズのジェームス・ボウルズ代表は、レギュレーションが変化した際にあるPUメーカーがアドバンテージを持つ可能性があることは認めつつも、ライバルメーカーが肩を並べるのに時間はかからないはずだと述べた。

「どんなPUレギュレーション変更であれ、勝つか負けるか、そのどちらもありえると私は思っている。メルセデスは2014年のレギュレーション変更時に非常に良い仕事をしたが、それがひとつの例だ」

　以前メルセデスに所属していたボウルズ代表はそう語る。

「数年前を振り返ると、多少優れたPUサプライヤーというのも存在したが、かなり早い段階で差がなくなっていき、均質な状況となった」

「ウイリアムズはメルセデスととても良好な関係を築いているし、その背景には長い歴史がある。そして彼らはこのスポーツで20年間にわたって強さを発揮してきた。私のこの状況に対する見方は、誰と手を取ろうとも同盟を築いていくだろうというものだ。そしてすぐに賢明なポジションに落ち着くだろう」

「そしてシャシーが大きな影響を与えない、などというのは間違いだろうね。現時点での次世代レギュレーションでも、良くも悪くもできる多くの可能性があると思っている」