”10年ぶり”最新F1マシンがもてぎを走行。トロロッソ・ホンダの咆哮響く

　ツインリンクもてぎでHonda Racing THANKS DAY 2018が行われ、トロロッソ・ホンダSTR13が走行。現役のF1マシンが、10年ぶりに年末のツインリンクを走った。

　気温6.9℃と非常に寒い中、24500人のファンが訪れた2018年のHonda Racing THANKS DAY。中でも最も大きな注目を集めたのが、最新のF1マシンであるトロロッソ・ホンダSTR13のデモ走行であろう。

　最新のF1マシンが走るのは、2008年以来ちょうど10年ぶり。当時はジェンソン・バトンがステアリングを握ったホンダRA108が、あいにくのウエットコンディションの中、走行を披露した。

　今年は気温こそ低かったものの晴天に恵まれ、終始ドライコンディションで行われた。そして、最新のホンダRA618Hのサウンドが、ツインリンクに響き渡った。

　ガスリーにとって今回の走行が、トロロッソでの走り納め。そして彼は来季、レッドブル・ホンダのマシンを走らせることになる。

「今年のホンダの進歩は素晴らしいものだった。来年に向けても、ポジティブだ」

　ガスリーはそう来年に向けた抱負を語った。

「来年は一緒に素晴らしいことを達成できるはずだ。自分のベストを尽くし、ホンダに成功をもたらしたいと思う」

　また、ホンダの往年のマシンの走行も実現した。ホンダRA301（1968年）にバトンが、そしてマクラーレン・ホンダMP4/6（1991年）には佐藤琢磨が乗り込み、それぞれ走行を披露。2代にわたるV12サウンドを響かせ、今のマシンとの”違い”を実感できるような演出がなされた。

　RA301を走らせたバトンは「尊敬する（ジョン）サーティース（2017年3月に死去）が乗っていたマシンだ。V12のサウンドは素晴らしい。シートベルトがないのは怖かったけど、素晴らしい経験だった」と走行の感想を語った。

　なおガスリーは、スーパーGT車両も初体験。佐藤琢磨とNSX-GTをシェアし、「SUPER GT Grand Final of Honda」と銘打たれたデモレースに参戦した。ふたり揃って慣れないマシン、そしてドライバー交代の作業に戸惑ったこともあり、残念ながら最下位に終わったが、それでも走行を楽しむことができたようだ。

「信じられないようなクルマだ。テストでもっと走ってみたいね。良い経験だったよ」

　とは、スーパーGTを走らせた後のガスリーの弁である。

　今回のイベントには、トロロッソのフランツ・トスト代表も出席。「F1はもちろん、MotoGPやスーパーGT、そしてスーパーフォーミュラなど、様々なカテゴリーのマシンを走らせるのは、ホンダにしかできないことだ。ファンタスティックなイベントだ」と語った。