ルクレールのモノコックに亀裂発生。フェラーリ、交換を決断

　F1カタールGPの予選でQ2敗退を喫したフェラーリのシャルル・ルクレールは、亀裂が生じているのが認められたため、決勝レースに向けてモノコックを交換することを決めた。

　ルクレールはカタールGPの予選Q1を13番手でなんとか突破。しかしQ2でもポジションを上げることができず、Q3に進出することができなかった。当時のルクレールは上位との差を見て「とても混乱している」、「かなり大きい……説明できないよ」と語り、そのパフォーマンスの低さを嘆いていた。

　しかしフェラーリが予選後にチェックしたところ、ルクレールのSF21のモノコックには亀裂が生じているのが確認された。

「ルクレールのマシンをチェックした後、おそらく予選Q1の最初の走行で縁石を乗り越えたことによるものと見られる、シャシーの亀裂が見つかった」

　フェラーリはそう声明で明らかにしている。

　チームは当然、ルクレールのマシンのモノコックを交換することを決断。しかし「全ての作業をスポーティングレギュレーションで許された時間内に行なうことができれば、シャルルは予選のポジションからスタートできるはずだ」と、チームは説明している。

　ルクレールがもし13番手からスタートできれば、レースを有利に進めることができるかもしれない。カタールGPの舞台であるロサイル・インターナショナル・サーキットはオーバーテイクが難しいと考えられているが、Q3に進出しなかった分、スタート時のタイヤを自由に選択することができるからだ。

　ルクレールもそれに期待を寄せている。

「僕は何でも可能だと思う」

　そうルクレールは語った。

「タイヤを自由に選べるので、それをうまく活かせるといいね」

　一方ルクレールのチームメイトであるカルロス・サインツJr.は、Q2をミディアムタイヤで突破。このタイヤで、スタートすることができる。ただQ2の順位は10番手とQ3進出ギリギリ。しかしこのことは非常に重要だったと、サインツJr.は語る。

「金曜日には、フロントタイヤの摩耗が多すぎた。だから今日は、ミディアムタイヤを使い続けたんだ」

　そうサインツJr.は語った。

「予選Q3進出に向けてはギリギリだった。ソフトの方が（一発アタックには）良いタイヤだったからね」

「2セット目にもミディアムを使うというのはリスクが大きく、ほとんど成功しないように見えた。でも成功したから、予選Q3ではもう少しソフトタイヤを楽しんだ」

「ミディアムでスタートすることで、少し優位に立つことができればいいと思っている。確かに、今回僕らは少し苦労しているからね」