ベッテルとルクレールの同士討ち……「今起きたのは幸運」とフェラーリ代表宣言
フェラーリのチーム代表であるマッティア・ビノットは、2020年シーズンに向けて必要なことを明確にする良いチャンスとなったため、F1ブラジルGPでのセバスチャン・ベッテルとシャルル・ルクレールの”同士討ち”は、チームにとって幸運だったと語る。
写真:: Mark Sutton / Motorsport Images
F1ブラジルGPの決勝レースでは、フェラーリのセバスチャン・ベッテルとシャルル・ルクレールが接触するという、いわゆる”同士討ち”が発生した。チームにとっては最悪とも言える事件だが、フェラーリのチーム代表であるマッティア・ビノット曰く、来季に向けて必要なことを明確にしたという意味で、ふたりの接触はチームにとって”幸運だった”と考えているという。
キミ・ライコネンの後任として、今季フェラーリ入りを果たしたシャルル・ルクレール。ルクレールは加入直後から速さを発揮し、シーズン序盤からベッテルを苦しめた。その頃からふたりの間には緊張感が高まっていたが、同士討ちという事態はブラジルGPまで発生することはなかった。
事故は71周で行なわれるレースの66周目に起きた。ルクレールはターン1への突入でベッテルをオーバーテイクすることに成功した。だがベッテルも諦めず、バックストレートで逆襲し、ルクレールの前に立った。しかしターン4の手前でふたりは接触。ルクレールは右フロントタイヤを壊し、ベッテルは左リヤタイヤをバーストさせて、それぞれマシンを止めることになってしまった。
2019年の初め、ビノット代表はベッテルと新星のルクレールをマネジメントするのは”贅沢なこと”だと語っていた。そしてブラジルGPの時点でも、当時と同じ想いを抱いていると語っていた。
「彼らは両方とも素晴らしいドライバーだ。だからそれをマネジメントするのは、贅沢なことだと確信している」
そうビノット代表は語った。
「ふたりは共に、本当に良いドライバーだ」
「それぞれにとって、力強いチームメイトの存在は大いに後押しになるし、ベンチマークともなる。彼らが今シーズン中に力強くなっていくのを、我々は見てきた。シーズン後半のセブは、明らかにとても速いしね」
「だから全体としては、贅沢なことだと思う。今回起きたことについてだが、今シーズン中に起きたということは、チームにとっては幸運だったように思う。少なくとも来年に向けて、我々が起こしてはならないことを明確にする、良いチャンスになっただろうからね」
「少なくとも将来に向けて色々なことを明確にするために、今回起きたことは喜ばしいことだとも思っている」
フェラーリはすでにコンストラクターズランキング2位を確定させているため、ブラジルGPで2台が揃ってリタイアとなったことは、チームにとって大きな痛手とはならない。
しかしその一方で、ベッテルとルクレールの関係が悪化した状態で来シーズンに突入することは、絶対に避けなければならない。しかもスチュワードは、接触についてはいずれのドライバーにも非はないとの裁定を下したため、その原因についてはチーム内部でマネジメントする必要がある。
国際映像を見れば、前に立ったベッテルがターン4への進入に向けて左に動き、ルクレールに近づいていったように感じられる。しかしビノット代表は、今回の件で、ベッテルやルクレールを非難するつもりはないと語る。
「その時の動き、そしてその時の間違いは何だったかということを、最終的に認識することが必要なのだ」
そうビノット代表は語る。
「ドライバーであろうと、エンジニアであろうと、その他どんな仕事をしていようと、ミスを認識することが重要なんだ」
「だからふたりのドライバーにとって重要なのは、何が起きたのかを理解することだと思う。今のようにヒートアップしている時ではなく、マラネロで共に時間を過ごして、何が起きたのか、何が間違いだったのかを理解するんだ」
「私は彼らを責めるつもりはない。彼らが今回のことから認識するんだ」
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