F1レースディレクターがコロナ陽性。マイアミGPを欠場か……代役候補は故ホワイティングの“右腕”
F1レースディレクターのニールス・ウィティヒが新型コロナウイルスに感染。次戦F1第5戦マイアミGPを欠場する可能性があるという。
Eduardo Freitas, Race Director, FIA, Niels Wittich, Race Director, FIA
Sam Bloxham / Motorsport Images
F1レースディレクターを務めるニールス・ウィティヒが新型コロナウイルス陽性となったことで、F1第5戦マイアミGPを欠場する可能性があるという。
またもうひとりのF1レースディレクターであるエドワルド・フレイタスにも陽性反応が確認されていたが、彼は元々WEC(世界耐久選手権)のスパ・フランコルシャン6時間レースに参加するため、マイアミには行かない予定だった。
アブダビGPで発生した問題からマイケル・マシがFIAのレースディレクターから解任されて以降、他カテゴリーとの兼任としてウィティヒとフレイタスは今季からF1のレースディレクターを務めてきた。
ふたりは、第4戦エミリア・ロマーニャGPの舞台イタリア・イモラからそれぞれ帰国した際に受けた検査で陽性が発覚し、火曜日にイギリス・ロンドンで行なわれたF1委員会の会議で各F1チームにその状況が伝えられた。
幸い、マイアミGPはエミリア・ロマーニャGPと連戦ではなく、ウィティヒが新型コロナウイルスから回復し、陰性反応となるまでに猶予は残されている。
ただ、マイアミがあるアメリカは、入国前の24時間以内に受けた陰性証明のみが有効と、F1カレンダーの中でオーストラリアに次いで入国時の陰性証明が厳しい。
そのため、レースディレクターの到着が遅れたり、マイアミGPを欠場したりする可能性もゼロではない。
そうなった場合のFIAの対応はまだ明らかではないが、解決策には解任されたマシを呼び戻すことや、過去に副官を務めた経験を持つフォーミュラEのレースディレクター、スコット・エルキンスを起用することも上げられる。
ただ、一番可能性が高いのは、2014年まで故チャーリ・ホワイティングの副官を務めたハービー・ブラッシュの起用だ。
Herbie Blash, Permanent Senior Adviser to Race Directors, FIA
Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images
ブラッシュは今季、新任のウィティヒとフレイタスのふたりをサポートするためにシニアアドバイザーとしてレースコントロールに協力。FIA新会長モハメド・ベン・スレイエムに変わり、ふたりの成長を見守る役目も務めている。
彼は開幕3戦でF1に帯同していたものの、エミリア・ロマーニャGPが開催されていた週は、オランダ・TTアッセンで行なわれたFIMスーパーバイク世界選手権の第2戦を訪れていた。
ホワイティングやブラッシュと共に、長年FIAのレースコントロールに携わっていたコリン・ヘイウッドも、フレイタスがWECでのレースディレクションで不在の際、空いた穴を埋めるために呼び戻されている。マイアミGPでは、副官としてレースコントロールに参加する予定だった。
また、ウィティヒとフレイタスはシーズンを通してレースディレクターの仕事を分担することとなっていたが、これまではウィティヒが全てのレースでその役目を負ってきた。フレイタスはここまで副官として働いてきたが、第6戦スペインGPで初めてレースディレクターを務めると見られている。
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