FIA、開幕前にレーシングポイントに立ち入り検査も……ブレーキダクトはスルー

　2020年のF1の大きなトピックとなっている”ピンク・メルセデス”問題。レーシングポイントの今季マシン『RP20』がメルセデスが昨年使用していたマシン『W10』に酷似しているとして、開幕前から話題となっていたが、第2戦シュタイアーマルクGPのレース後に、ルノーが正式に抗議を行なった。

　ルノーは、RP20の前後ブレーキダクトがW10のそれをコピーしたものだと訴えたのだ。ブレーキダクトは今年から、チームが独自に開発・製造を行なう必要があるリステッド・パーツに指定されている。

　一方レーシングポイントはFIAがファクトリーを訪れ、マシンを検査しており、それをパスしていると一貫して主張している。

　FIAは3月に開催される予定だった当初の開幕戦オーストラリアGPを前に、レーシングポイントのファクトリーに訪問。不正がないかチェックを行なったのだ。

　FIAシングルシーター部門の技術責任者であるニコラス・トンバジスは、レーシングポイントがメルセデスの空力コンセプトを”リバース・エンジニアリング”した証拠として、それに使用した写真を提示されたという。

　FIAはRP20は問題ないとしたものの、今回ルノーが行なった抗議の焦点となっているブレーキダクトについては、特に調査を行なっていなかったと、トンバジスは語った。

「2月に一部のチームから”ノイズ”が出ていたため、オーストラリアの前に調査をすることを決め、レーシングポイントのファクトリーに行った」

「我々はブレーキダクトではなく、マシンの他の部分に焦点を当てていた。それらはとても似ていた。CAD（コンピュータ支援設計）の情報が何らかの形で入手されていたとすれば、明らかに違法だっただろう。その場合、メルセデスとレーシングポイントが深く関与しているということになる」

「我々はそこに行き、この問題を調査した。主にマシンを調べ、撮影された写真からレーシングポイントがリバースエンジニアリングを行なったというプロセスが、もっともらしいということを確認した」

「彼らは自分たちのやり方を示し、我々は彼らが行なったプロセスに納得した」

「つまり、冬の議論ではエアダクトの詳細には触れなかった。正しいか間違っているかと言えば、必ずしも正しかったとは言えない。後から考えれば、もっと詳しく調べる必要があったかもしれないが、マシン全体と伝統的にリステッドパーツとされてきたコンポーネントを調べていた」

　ブレーキダクトに関して、トンバジスは次のように話した。

「確かにエアダクトに関しては意見が分かれていて、法的およびレギュレーション的に微妙な問題であるため、内部的にも議論が行なわれている」

「しかしルノーの抗議は問題のもっと複雑な部分、例えば2月や3月に我々が調査したフロントウイングやノーズ、ディフューザーではなく、比較的簡単な部分に焦点を当てている」

「例えば、ディフューザーに関する情報がメルセデスからレーシングポイントに提供されていたことが判明した場合、両チームはかなり深刻な問題に直面していたと思う」