メルセデス、シンガポールGP初日の手応え厳しく……ハミルトン「今のところ、予選Q3には進めないだろう」

　メルセデスのルイス・ハミルトンはF1シンガポールGPの金曜フリー走行で苦戦を強いられ、シンガポールGPに向けたW15のセットアップに 「少し迷い」を感じているようだ。

　ハミルトンはFP1で12番手、FP2では11番手。特にマシンのハンドリングに不満を持っているようだ。

　FP2終了後、ハミルトンはチームがマシンに多くの変更を加えようとしたが、どれもうまくいかなかったと語った。

「僕にとってこのクルマは、かなり……とても難しく、とてもチャレンジングな1日だった。あらゆるセットアップを試したけど、何もうまくいかなかった」

「とてもチャレンジングなのは間違いない。本当に全力を尽くしているのに、気がついたら1秒も遅れていた。最終的に僕たちは今、少し迷っているんだと思う。クルマをどうすればいいのかよくわからないんだ」

　FP1とFP2の間に行なわれた変更が役に立ったかと尋ねられたハミルトンは、次のように答えた。

「僕たちはたくさんトライして、達成したのは同じようなことだった。今のところ、Q3には進めないだろう」

George Russell, Mercedes F1 W15

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

　チームメイトのジョージ・ラッセルもマシンのバランスに苦しんでおり、FP2では7番手となったもののセッション終盤にターン8でロックして低速でウォールに突っ込んでしまった。フロントウイングが破損し、ノーズが潰れたものの、比較的ダメージは少なかった。

　ラッセルは以前の週末に比べて、マシンのフィーリングが良くないとしながらも、フェラーリやマクラーレンといったトップ集団と、後続チームとのギャップにうまく収まりたいと語った。

「クラッシュについてはあまり言うことはないんだ。ロックアップして、フロントウイングが外れてしまった。僕らにとっては本当にチャレンジングな金曜日だったよ」

「今日は本当にペースが悪かった。その理由を理解する必要がある。今夜、その答えが見つかると思う」とラッセルは説明した。

「でも、FP1からFP2にかけては少し前進した。でも、12ヵ月前の今ごろや最近のレースのように、クルマがうまく”つながっている”感じがしないんだ。その真相を突き止める必要がある」

「サプライズはたくさんある。RBは本当に速いし、ウイリアムズもいる。レッドブルはペースを落としているようだ」

「マクラーレンやフェラーリとの差は大きい。最低限、中団チームと上位4台の間のギャップに入りたい。でも、今はまだ課題が山積みだ」