ハミルトン、今季限りで離脱決定のボッタスに敬意「これまで仕事をしてきた中で最高のチームメイト」

　バルテリ・ボッタスが今季限りでメルセデスを離れ、来季から複数年契約でアルファロメオに移籍することが決まった。このボッタスについて、現在のチームメイトであるルイス・ハミルトンは「これまで仕事をしてきた中で最高のチームメイト」であると語った。

　9月6日（月）、アルファロメオがボッタスと2022年から複数年契約を締結したことを発表。ボッタスの後任としては、現ウイリアムズのジョージ・ラッセルが来季からメルセデスのドライバーを務めることが確実視されている。

　ボッタスは2017年からメルセデスで活躍し、今年が5シーズン目。その間、4度のコンストラクターズチャンピオン獲得に貢献してきた。

　現在のチームメイトであるハミルトンは、ボッタス離脱のニュースを受けて自身のインスタグラムを更新。ボッタスに対する敬意を綴った。

「過去5年間、バルテリ・ボッタスと一緒に仕事をしてきたことを非常に誇りに思っている」

　ハミルトンはそうコメントした。

「僕らは、共に4つのコンストラクターズチャンピオンを獲得してきたチームの一員であり、浮き沈みがある時もそれを乗り越えるために、お互いを高め合った」

「彼は僕が一緒に仕事をしてきた中で、最高のチームメイトだった。そのスピードと立ち直る力は印象的だけど、中でも際立っているのはその人間力だ。君は自分が認識しているよりもはるかに偉大であり、君の前には明るい未来があることは間違いない」

「チームに対するサポートの全て、そして素晴らしい貢献に感謝する。君がいなくなると寂しい」

「将来の成功のために、最善を尽くすことを望んでいる。今のチームでの最後の1年を力強く締めくくり、チームとして8年連続のチャンピオンを獲得しようじゃないか」

　ハミルトンにとってボッタスは、F1で5人目のチームメイトである。彼はF1デビューイヤー（2007年）のフェルナンド・アロンソを皮切りに、ヘイキ・コバライネン（2008-2009年）、ジェンソン・バトン（2010-2012年）、ニコ・ロズベルグ（2013-2016年）と組んできたが、ボッタスはその中で最も長くコンビを組んできたチームメイトである。