ハミルトン、パフォーマンス向上に向けメルセデス首脳陣やスポンサーと”Zoom会議”を計画

　メルセデスは今季大いに苦しんでいる。この状況を打開するために、同チームのルイス・ハミルトンは今週中にもメルセデスの首脳陣やスポンサーの代表者らとオンライン会議を開き、マシンの開発に”今”必要なことへのサポートを訴える予定である。

　メルセデスは開幕3戦を終えた段階で未勝利。上位チームの脱落により3位表彰台を2度獲得しているものの、マシンの戦闘力という面では大きく遅れをとっている状況だ。

　そんな状況でも、メルセデスは本格的なアップグレードパーツを投入するまで、あと2〜3戦待たなければならないという。しかし現状では、そう悠長なことも言っていられない……そのためハミルトンは今週、メルセデスの首脳陣やスポンサーらと、何かできるのかを検討するつもりだという。

「たくさんやらなきゃいけないことがあるし、当然たくさん電話をかけることになるだろう」

　次のエミリア・ロマーニャGPまでの計画について、ハミルトンはそう明かした。

「僕は全てのスポンサーや会社の上層部と、数多くZoomで会議している。本当に、全てをまとめたいと思っているんだ」

「いくつかの部分を改善する必要がある。そしてそれを実現させるためには、全ての人のサポートが必要なんだ。やり残すことがないようにね」

「満足していないことが本当にそこにあるというのを確認するためでもある。そして僕らは、全ての瞬間を最大限に活用しているんだ」

　メルセデスが今季悩まされているのは、高速走行時のポーパシング現象だ。この発生を抑えようとするとダウンフォースが失われることになり、ペースが低下……その塩梅に、チームは苦しめられている。しかしこれを解決することさえできれば、競争力を高めることができるはずだと、ハミルトンは考えている。

「僕は風洞のスタッフ、空力開発の人たちを追いかけ、全てのエリアを見ている」

　そうハミルトンは語る。

「僕らが理解している領域でも、得られるべきパフォーマンスがあるはずだ」

「そして僕らは今、それを必要としている。2〜3レースのうちには手にできないだろうけどね。でも僕らはチームとして、励まし続け、エネルギーを高く持ち続けなければいけないことを知っているんだ」

　メルセデスは開幕3戦を終えたところで、実はランキング2番手につけている。ただ、ペースの面ではレッドブルの方が圧倒的であり、メルセデスの今の順位は、レッドブルが取りこぼしていることの恩恵に他ならない。

　フェラーリやレッドブルに対する遅れを解消するのは容易ではないが、ハミルトンはメルセデスのマシンには改善する余地が多く残されていることを期待しているという。

「楽観的であり続けたいと思う」

　そうハミルトンは言う。

「あと20レース残っている。現実的なことを考えれば、このスポーツにおける成長という観点で言えば、トップチームは同じようなペース、同じようなスピードで成長していく。それはこの新しいマシンにも当てはまるのか？　それは誰にも分からない」

「僕は本当に、すぐに戦いに参加できることを望んでいる。でも僕らが少しでも改善したら、フェラーリやレッドブルも同じように一歩を踏み出すだろう。だから、彼らに追いつくのは簡単じゃない。間違いなく、現時点での差は大きいけど、まだまだ先は長いんだ」