レッドブルのマルコ博士、アップデート成功と認めるも、次のモナコは全く別物「低速コーナーしかない……状況悪化の可能性もあるね」

　マクラーレンが圧倒的優勢だと見られていた2025年シーズンのF1。しかし先日行なわれたエミリア・ロマーニャGPで、その流れが変わったようにも見える。レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、スタート直後に見事な動きでオスカー・ピアストリをオーバーテイクすると、その後は独走。今季2勝目を挙げた。

　このエミリア・ロマーニャGPでレッドブルは、アップデート第2弾を投入。この効果が大きかったようで、同チームのモータースポーツ・アドバイザーであるヘルムート・マルコ博士もそれを認めた。

「クルマは、今やマックスが望む通りに動いてくれる。それはアップデートのおかげであり、ありがたいことにそれがうまく機能している」

　マルコ博士は、オーストリアのOE24にそう語った。

　しかしイモラでのスタート直後のオーバーテイクは、まさに秀逸であった。その動きは、マルコ博士だけでなく、多くのライバルも賞賛した。フェルスタッペンはその一瞬で、現役最強であることを改めて証明したと言える。彼だけがその隙間を捉え、マシンを割り込ませることができる……。

　エミリア・ロマーニャGPの前には、レッドブルがあまりにも不振であったため、フェルスタッペンの将来について多くの憶測が飛んだ。他チームに移籍するだとか、1年間休養するだとか……様々な噂があった。

　しかしマルコ博士は、そういう心配は今のところないと語った。

「チャンピオンを獲得できるか、それを見てみよう。その後で答えがわかるよ」

　そうマルコ博士は語った。ただそのマルコ博士は、今週末のモナコGPに向けては、慎重な構えを見せる。エミリア・ロマーニャGPと同じようなパフォーマンスを発揮できるとは限らないのだ。

「このパフォーマンスはイモラだけのことだ。次のグランプリでは、まったく違う結果になる可能性がある」

「モナコは、低速コーナーしかない、全く違うサーキットだ。状況は大きく悪化する可能性がある」

　いずれにしてもモナコGPは、予選結果が非常に重要だ。舞台となるモンテカルロ市街地コースは、狭く曲がりくねっているため、オーバーテイクが特に難しい。いや、ほぼ不可能だとも言える。

「ドライバーの視点から言えば、通常は予選で良い結果を残せばいいだけだ。そしてレースは大抵は茶番だ。昨年勝ったルクレール（シャルル・ルクレール／フェラーリ）は、F3よりも遅い時もあったくらいだ」

　そうマルコ博士は語る。

「私がF3やF1で走っていた頃と比べると、モナコはまったく違うコースになった。当時はガードレールなどなく、本当にチャレンジングなレースだったんだ」