デイモン・ヒルの頭をよぎる、1994年のF1タイトル争い「納得できない結末はもうたくさんだ！」

　2021年シーズンのF1は、間違いなくここ数年で最も興味深いシーズンとなっている。2014年以降、圧倒的な強さを誇ってきたメルセデスに、レッドブル・ホンダが追いつき、互角の戦いを繰り広げているからだ。

　シーズン残り2レースとなった段階で、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）とルイス・ハミルトン（メルセデス）のポイント差はわずか8ポイントと、どっちに転ぶか全く分からない展開となっている。

　しかし、両者はイギリスGPとイタリアGPで接触。サンパウロGPでのバトルも物議を醸しており、ふたりのバトルは何かと議論を呼ぶものとなっている。

　1996年のF1王者であり、Sky Sports F1のアナリストを務めるデイモン・ヒルは、ふたりがフェアに戦い、ふさわしいクライマックスが訪れることを願っている。

「（クラッシュでタイトルが決まるとしたら）それはF1にとって嘆かわしいことだ」

　そうヒルは語った。

「私が思うに、我々ドライバーにはスポーツをする義務や責任があると思うのだ」

「円満ではないにしても、納得のいく決着方法があれば素晴らしいと思う。私はふたりの価値あるドライバーが僅差の戦いをして、最高のチームと最高の男が勝利した、素晴らしいチャンピオンシップだと感じて終わりたいんだ」

「チャンピオンシップの最後に、そんなことが起きてほしくはない」

　ヒル自身も、1994年に同様のシナリオを経験している。ヒルがベネトンのミハエル・シューマッハーと展開したタイトル争いは、シューマッハーのわずか1ポイントリードで最終戦オーストラリアGPにもつれこんだのだ。

　先行したシューマッハーは、コースオフしてサスペンションを破損してしまったものの、なんとかコースに復帰しヒルをブロック。2台は接触し、両者リタイアという後味の悪い結末を迎え、ヒルはタイトルを逃してしまった。

　ヒルは、当時シューマッハーがとったような作戦は、アブダビGPを迎えた段階でチャンピオンシップをリードしているドライバーにとって、抗いがたいモノかもしれないと語り、FIAはタイトル争いの結末に向けて、明確な境界線を設定する必要があるかもしれないと示唆した。

「例えばマックスがリードしていて、ホイール・トゥ・ホイール（のバトル）になったとすると、ドライバーにとって攻撃的なディフェンダーになりたいという誘惑は非常に強く、それに抵抗するのはとても難しいことだと思う」

　そうヒルは説明した。

「要は、このような不幸な結末を防ぐために、スポーツとしてどのような手段を講じることができるか、ということだと思う。議論の余地のある選手権はもうたくさんだ」

「このスポーツが行なっている素晴らしい仕事も、不満が残る決着を迎えれば、台無しになってしまうと思う」

「不公平だと思われるような衝突があった場合には、ポイント（を減算する）ペナルティを科すことになるかもしれないということを、事前に明確に示しておく必要があるだろう。そしてそれが、あのような事態を防ぐ唯一の方法かもしれない」