FIA、PUの追加開発を認めるADUOシステムを微調整。今シーズンに限った追加予算も盛り込む

　F1の統括団体であるFIAは、ライバルと比べてパワーユニット（PU）の性能が負けているメーカーが追いつけるよう、関連規則に調整を加えた。

　F1は2026年にレギュレーションを一新。これによってPUも新しくなったが、パフォーマンスが苦しいPUに追加の開発機会・開発予算を与えるADUO（追加の設計・アップグレード機会の略）という仕組みが考案された。

　これは以前メルセデスがF1を支配したように、1社または複数のPUマニュファクチャラーがライバルに差をつけ、そのライバルがギャップを埋めるのに長い時間を要するような事態を避けるためだ。

　ADUOでは各PUの内燃機関、つまりV6エンジンの性能がどれだけベンチマークから遅れているに応じて、段階的に開発予算の上限が免除されたり、アップグレード機会が与えられる仕組みとなっている。

　FIAは今回、内燃機関の出力が10％遅れているメーカー向けに、規定に新たな項目を追加した（従来は8％まで）。また、今年限りで800万ドル（約12億円）の追加予算も設けられる。

　エンジンの性能差がトップと2％未満である場合、予算もシャシーダイナモでのテストの実施時間も増えないが、そこから2％ごとに10％まで段階的に予算やテスト実施時間が追加されることになる。

*800万ドルは今季限定

Charles Leclerc, Ferrari, Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

　当初、ADUOの規定は、シーズン中の第6戦、第12戦、第18戦後の3つの基準点におけるパフォーマンスに基づいて決定される予定だった。しかし、バーレーンとサウジアラビアでの2レースが中止となったため、FIAはこのスケジュールを調整した。

　審査ポイントは、今月末に開催される第5戦カナダGPが最初となり、続いて第11戦ハンガリーGP、第18戦メキシコGPとなる。

　つまり開幕からカナダGPまでが第1期、第6戦から第11戦ハンガリーGPまでが第2期、第13戦からメキシコシティGPまでが第3期となり、それぞれのADUO期間の終了時点で、ADUOの対象となることが認められたPUメーカーは、予算とテスト時間の追加に加え、ホモロゲーション済みPUに対する追加アップグレードが認められる。

　エンジン性能差が2～4％のメーカーにはシーズン中に1回、翌シーズンに1回のアップグレードが可能。4％以上性能差が開いたメーカーにはシーズン中に2回、翌シーズンに2回のアップグレードが可能となる。この回数は同一シーズン内で累積されることはなく、PUメーカーがFIAによってそのシーズンで初めてADUO適格と判断された場合にのみ付与される。

　なおFIAは、ADUOの適用範囲と性能測定プロセスは、必要と判断された場合に変更される可能性があると記した。

「これらのADUO期間は、競技カレンダーに重大な変更が生じた場合、FIAによって調整される可能性がある」とFIAは述べている。

「提案されている2%の閾値とそれに続くエンジン性能指標の解決は、PUメーカーとF1チームの間で行なわれている、コース上でのエンジン性能測定に関する活動が完了した後に検証または調整される」

　しかしADUOは万能薬ではなく、遅れているメーカーは依然としてその状況から抜け出すための開発を進めなければならない。

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