レッドブル代表、サードドライバー起用予定のリカルドは「大きな財産」も、シート獲得の可能性は否定

　8月末にマクラーレン離脱が決定したダニエル・リカルドは、2023年はサードドライバーとしてレッドブルに復帰することが決まったようだが、チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、彼のレースシート獲得の可能性については否定した。

　リカルドにとって古巣となるレッドブルへの復帰は、レッドブルのモータースポーツ・アドバイザーであるヘルムート・マルコがメディアに明らかにしたことだが、ホーナー曰くまだ契約書にサインしたわけではないようだ。

　ホーナーは土曜日、まだ契約は結ばれていないものの、マルコが「熱意をもって発表した」と認めた。

　ホーナーはリカルドについて「今でもF1で最も有名で、素晴らしいキャラクターを持ったひとり」だと評価しており、サードドライバーの役割を担うには理想的な選択肢だと語った。

　リカルドはデモランなどのマーケティング業務を行なうほか、レギュラードライバーのマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスにシミュレータでサポートを行なうことになる。

「近年マーケティングの観点だけでもレーシングドライバーの需要は大きく、我々はチームとして非常にアクティブに、多くのショーランやイベントを行なっている」

　そうホーナーは説明した。

「ダニエルのようなドライバーがいて、チームとの歴史があるということは、我々にとって大きな財産だ。彼はF1と関わり続けられるし、シミュレータでも彼を使うことになる」

「もちろん彼が契約にサインすれば、いくつかのイベントに帯同する可能性もある。契約が成立すれば、詳細が明らかになると確信している」

　2014年から2018年にかけてレッドブルでレースをしていたリカルドは、同チームでキャリア8勝のうち7勝を挙げ、ドライバーズ選手権でもランキング3位を2度獲得している。

　リカルドは、できれば2024年にレースシートを獲得し、F1に復帰したいと考えているものの、ホーナーは現在チームがペレスやフェルスタッペンと結んでいる契約について触れ、リカルドがレッドブルのレギュラードライバーとして長期的な選択肢になる可能性を否定している。

「いや、ダニエルとの契約は特異的な理由による、特異的なモノなんだ」とホーナーは言う。

「我々はチェコ（ペレスの愛称）と今後2年間の契約を結んでいる。マックスとチェコのパートナーシップが生み出したものは我々にとって驚異的なものであり、今年ここまで5回の1-2フィニッシュや、8年間獲得できていなかったコンストラクターズタイトルの獲得は驚異的な成果であり、それは言うまでもなく両ドライバーが獲得したポイントの積み重ねによるものだ」

「ふたりのドライバーは良い関係を保っている。彼らはチームのために良いレースをしてきたし、チームとの契約期間中、それが変わる理由はない」

　マルコは、レッドブルの育成ドライバーであるリアム・ローソンをレッドブルとアルファタウリのリザーブドライバーとして起用すると言及しているが、ローソンは来季スーパーフォーミュラを戦う予定となっている。

　そのため、ローソンがF1に帯同することができないケースも出てくるだろうが、その場合はリカルドがリザーブドライバーとしてチームをバックアップすることになるはずだ。