F1メカ解説｜アルファロメオC43。サイドポンツーンにレッドブルとフェラーリのアイデアを踏襲……そのカラーリングにも、”速さ追求”の決意が見える

　アルファロメオが発表した2023年用のF1ニューマシンC43。これは実質的には、全チーム中最初の”実際の”新車発表という形になった。

　このC43は、確かに昨年モデルのC42から多くの部分で影響を受けている。しかし、新たに投入されたモノもたくさんある。これらの新しいアイデアは、このマシンにとって重要というだけでなく、2023年シーズンに向け、他チームのマシンの方向性がどんなモノになるのかという点についても考察できる。

　C43で注目すべきは、サイドポンツーンとフロア端の処理であると言えるだろう。

　サイドポンツーンは、昨年のレッドブルとフェラーリの両方からインスピレーションを得ている様子。特にそのインテークは、昨年のフェラーリのF1マシンF1-75のそれと非常によく似ている。

Alfa Romeo C43, detail

Photo by: Alfa Romeo

　アルファロメオがフェラーリのパワーユニットを使っていることを考えれば、それは珍しいことではないかもしれない。しかしサイドポンツーンの上面に目を向けると、F1-75のように窪みが設けられたいわゆる”バスタブ”タイプではなく、レッドブルの2022年マシンRB18からインスピレーションを得たような、ディフューザーに向かって後傾するデザインとなっている。またその上方に目を向けると、エンジンカウルに明確な段差がつけられているが、これもレッドブルを彷彿させるモノだ。

　このデザイン変更は、空力効率を向上させるためだけでなさそうだ。昨シーズン、アルファロメオは車体中央部の冷却に苦しんだと言われていて、そのための対処という意味合いがあるようだ。

　アルファロメオは、リヤサスペンションのレイアウトと、ギヤボックスも変更していると説明している。これは機械的な面での向上も当然目指されているだろうが、空力パフォーマンス向上のためでもあるようだ。サイドポンツーンの下部は鋭く抉られており、車体後方の細く絞られた部分……いわゆるコークボトルと言われる領域、そしてディフューザーの上方へと気流の流路を作り上げていると言えよう。

　また車体後部には、各所に排熱用の開口部が設けられている。おそらく今回発表された画像では、最大の冷却性能を発揮する時の構成になっている可能性がある。しかし、交換可能なボディワークを用意し、必要ない時にはこの開口部を塞ぐという対処がされていることが常だ。おそらくシーズン中には、開口部の設定は様々変化するだろう。

Alfa Romeo C43, detail

Photo by: Alfa Romeo

　リヤウイングのビームウイングの上部フラップは、後端が波状になっている。これは2014年にマクラーレンがリヤウイングのフラップに使ったソリューションによく似ている。

　フロアの端も昨シーズンとは大きく異なっている。これはレギュレーションにより、フロア端の高さが15mm引き上げられたことと関連している処理だろう。ただチームは、失われたパフォーマンスを嘆くのではなく、このレギュレーション変更をチャンスと見なしているように思われる。

　アルファロメオが採用した解決策は、フロア中央部が複数のフラップによって分割された、ギザギザのタイプになっている。これによって気流をより強力に機能させることで、レギュレーション変更によって失われたパフォーマンスを、取り戻そうとしているのだろう。

　これは興味深いアプローチではあるももの、マシンのこの領域は非常に急速に進化するため、今回のデザインもあくまで初期仕様……シーズン中に全く違うデザインのモノが登場する可能性が十二分にある。

　レギュレーション変更により拡大が義務付けられたリヤビューミラーもしっかり備えている。しかしその形状は、サイドポンツーンと同様に先細りになる形状となっている。

Alfa Romeo C43, detail

Photo by: Alfa Romeo

　なお昨年イギリスGPでは、スタート直後にアルファロメオの周冠宇が上下逆さまとなる大クラッシュが発生した。この影響を受けてレギュレーションが変更され、ロールフープの安全性が高められた。

　アルファロメオは昨年まで、ブレード型という特殊なロールフープを採用していた。これは、車体中央に強固な板状のロールフープを設置し、その両側にインダクションポッドを設けるというモノだった。

　今回のレギュレーション変更により、多くの人たちがアルファロメオも通常の形のロールフープに戻るのではないかと予想していたはずだ。しかし実際には、ブレード型を踏襲しつつも、新たなレギュレーションに対して最適化するようにしてきた。

　またカラーリングも昨年のモノとは大きく変わり、黒と赤で塗り分けられた、ある意味シックな出立となった。これは、軽量化という意味合いもあるだろう。

　昨年、アルファロメオのマシンは赤と白がカラーリングのメインであった。ただ昨年のマシンは重量が重かったため、カラーリングを剥がし、カーボン地を剥き出しにすることで軽量化を目指したチームもあった。

　これによって実現できた軽量化は、ほんの僅かかもしれない。しかし、その僅かな差の積み重ねが、最終的には絶対的な違いともなってくる。またもし僅かな差だったよしても、0.001秒が勝敗を決することもある。

　アルファロメオは最初から、軽量化のためにカーボン地のままでも成立するカラーリングにしてきた……ということだろう。