マクラーレンは対レッドブルで”弱腰”だとF1王者ビルヌーブ批判「思い切ってやる気持ちに欠けている」

　1997年のF1王者ジャック・ビルヌーブは、先日行なわれたF1エミリア・ロマーニャGPの内容を受けて、マクラーレンがレッドブルに対して弱腰になっていると批判した。

　エミリア・ロマーニャGPではマックス・フェルスタッペン（レッドブル）がポールポジションスタートのオスカー・ピアストリ（マクラーレン）をスタート直後に追い抜いてトップに浮上した。以降はフェルスタッペンがレースをリードしていったが、終盤にセーフティカーでそのアドバンテージが帳消しに。マクラーレン勢にとってはチャンス到来と言えたが、2番手を走るピアストリとペースに勝るランド・ノリスのポジション入れ替えになかなか乗り出すことができず、最終的にノリスが2番手に浮上した頃には、再び離されてしまっていた。

　ビルヌーブはマクラーレンには冷酷さが欠けているため、ポイント獲得のチャンスを阻んでいると指摘。チームとしてなぜベストを尽くさなかったのかと批判した。

「マクラーレンは弱さを晒している。基本的に、彼らはレッドブルが例年見せてきたような強靭さを示せていない」

　ビルヌーブはSky Sports F1にそう語った。

「彼らはドライバーズチャンピオンシップでの勝利に向けてアグレッシブになることを恐れ、ピアストリに対して逆らうのを恐れていたようだった。本当に、凄く奇妙なことだ」

「ピアストリは最初のコーナーでは失敗してしまった。寝ぼけていたんだ。あのコーナーを2番手で立ち上がってくるべきではなかったし、その後もペースが無かったことも妙だ。ノリスの方がずっとペースがあった」

「そしてリスタート時、マクラーレンはタイヤ差からノリスがピアストリを追い抜くのは時間の問題だと分かっていたことは明らかだ」

「100％ノリスが前に出ると分かっていたのに、なぜフェルスタッペンに挑戦させるチャンスをすぐに与えるのではなく、3周も無駄にしたのだろうか？」

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Photo by: Lars Baron / Motorsport Images via Getty Images

　エミリア・ロマーニャGPではフェルスタッペンが勝利し、ノリス2位、ピアストリ3位という結果に終わったため、ポイント差は縮小。ピアストリの首位は変わらないが、フェルスタッペンには22ポイント差に迫られた。なおノリスは13ポイント差だ。

　そしてビルヌーブは、マクラーレンがチームのドライバーふたりに優先順位を付けていないことが、タイトル争いにおいてフェルスタッペンにアドバンテージを与えてしまっているとも語った。

「フェルスタッペンはチャンピオンシップを争っている相手だ。ならば彼に勝利は与えたくないだろう」

「マクラーレンは2位と3位で満足しているようだ。マクラーレンは良い週末にはワンツーになれるマシンを手にしている。そしてそれ以下ならちょっとガッカリだ」

「1位と3位でもまずまずだろう。しかし彼らは2位と3位で満足しているようだ。それが弱みなんだ。戦略にもそれが見て取れる。ノリスが長く走っているとき、何故ピットに入れたんだ？」

「引っ張ることを決めて、コースにとどまっていたんだ。ペースもまだ良かった。だというのに何故少し速くピットに入ったのか？　まるで思い切りやることを恐れているようだ」

「彼らはVSCからもアドバンテージを得られなかった。結局のところ、他のセーフティカーでも違いが生まれなかった。『思い切って攻めよう』という気持ちに欠けていることが分かるね」