メルセデスF1、不振脱却に向けて旧型サスペンションに回帰。苦しむ新人アントネッリの追い風となるか？

　メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリは、2025年シーズンでのパフォーマンス低下に歯止めをかけるべく、ハンガリーGPから旧型のサスペンションに戻すことを明かした。

　今季メルセデスからF1デビューを果たしたアントネッリは、開幕6戦中5戦で入賞し、マイアミGPのF1スプリントでは最速タイムをマーク。好調なシーズンスタートを切ったが、ここ7戦で獲得できたポイントはわずか1点と苦しんでいる。

　アントネッリは、エミリア・ロマーニャGPでサスペンションを変更したことが、マシンに対する自信に悪影響を及ぼしたと考えている。F1初表彰台を記録したカナダGPはコース特性が異なるため、その影響が少なかったのだという。

　こうした状況によりスランプが続いていることから、ハンガリーGPでメルセデスはアントネッリとジョージ・ラッセルのマシンを、好調だったシーズン前半に使用していたサスペンションに戻す予定だ。

「これでフィーリングが戻ってくればいいな」

　サスペンション変更について、アントネッリはそう語った。

「あのサスペンションに変えてから、カナダを除けば、マシンをドライブして自信を取り戻すのに苦労していた」

「自分のスタイルを維持して、自分の好み通りにマシンを走らせようとしてきたけど、上手くいかなくて、100％の適応ができなかった」

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, with his race engineer Peter Bonnington

Photo by: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

「一方、ジョージは上手く適応している。彼はドライビングスタイルも違うけど、少しは適応できている」

「このヨーロッパラウンドでは、それが僕を苦しめていると思う。だから旧型サスペンションを使うことで、ヨーロッパラウンドが始まる前に持っていた感覚を少しでも取り戻せたらいいなと思っている」

　またアントネッリは、エミリア・ロマーニャGPで投入されたサスペンションには、自身のアグレッシブなドライビングスタイルが合わないとして、激しく攻めたてることなく走る方法を学ぶ必要があったという。

「マシンがさらに予測不可能なモノになっていた」とアントネッリは言う。

「だから、本気でプッシュする時に、マシンが持ちこたえてくれるかどうかを感じ取るのが難しかった。その微妙な当落線上にいる時、それが本当に違いを生むことがある。自信があって、上手くいくと分かっていれば、本当に大きな違いになるんだ」

「でも僕の場合は、特に僕のドライビングスタイルだと、より予測ができなくなってしまった。それで自信を失った。僕がもっとプッシュしようとするたびに、マシンはそれを受け止めきれなくて、僕がただ入力するだけで、持ちこたえてくれる気がしなかった」

「それでマシンに対するドライビングを変えようとしたけど、それが上手くいかなかった。古いサスペンションを使うことで、良いフィーリングが戻って来ることを期待している」