日本・富士でのF1テスト実施。その背景にあるハース小松礼雄代表の想い「少し興味を持った人でも見に来やすいようにしたかった」

　ハースF1は8月6日（水）と8月7日（木）の2日間、日本の富士スピードウェイで旧車テスト（TPC）を実施する。チーム代表の小松礼雄は、その背景として日本でのF1人気を高めたいという想いがあると明かした。

　小松代表率いるハースは、TOYOTA GAZOO Racing（TGR／トヨタ）と技術提携を結んで以降、旧型マシンを使用した走行プログラムを盛んに実施しており、FIA F2参戦中の宮田莉朋や、元F1ドライバーの小林可夢偉などトヨタ系ドライバーも参加してきた。

　先日行なわれたグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでは、小松代表やオーナーのジーン・ハース、レギュラードライバーのエステバン・オコンとオリバー・ベアマンと並び、TGRヨーロッパ副会長で元F1ドライバーの中嶋一貴が旧型マシンでヒルクライムを行なった。

　8月に実施される今回のテストは、そうしたハースの動きに続くモノだ。2008年以来F1を開催していない富士での実施。加えて、ハースでリザーブドライバーを務める平川亮だけでなく、昨年スーパーフォーミュラでドライバーズチャンピオンに輝いた坪井翔が2023年マシンVF-23をドライブするとあり、発表時には大きな反響を呼んだ。

　もちろん、富士スピードウェイはトヨタのお膝元であり、TPC実現の背景にはTGRとの提携がある。ただ小松代表としては、こうした取り組みを通じて、日本のライト層のF1ファンを取り込むチャンスになるのではないかと考えている。

「複数の目的があります。見ての通り我々はトヨタとパートナーシップを結び、トヨタはスーパーフォーミュラ王者の坪井を走らせたがっていました」

　ベルギーGPの週末を前に、小松代表は富士でTPCを実施する意図について、そう語った。

「日本ではF1人気が回復していると思うので、本当に良い機会だと思います」

写真: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

　小松代表は、F1マシンの走行を間近で見ることができる機会を安価で提供することで、F1に少し興味を持っている層にも足を運んでもらいやすくなるのではないかと指摘。実際、入場料は大人（18歳以上）1200円、高校生900円、中学生以下無料と設定されている（※）。

「日本を拠点にしていないと分からないと思いますが、スポーツニュースを見てみると、野球やサッカーはありますが、F1はまだ非常にマイナーです。30年前はそうではなかったと思いますけどね」

　小松代表はそう続ける。

「ヨーロッパと違って、日本ではF1テストが行なわれていません。このパートナーシップを利用して、テストを実施するのは本当にいい機会だと思います。富士スピードウェイをオープンにして、入場価格をできるだけ安くする……一般入場料は6ポンドか7ポンド。14歳か16歳以下は無料にするといった形です。もっと多くの人に見てもらいたかったんです」

「日本GPにしても、どのグランプリでも、実際にチケットを買って観に行くというのは、かなりハードルが高いんです。よっぽどのことがない限り、そうやって行こうとはならないと思います。テストにより簡単に入れるようにすることで、もっとハードルを下げられたらと思います」

「一般的なスポーツファンでも（F1に）少し興味があったら、（富士なら東京から）1時間もあれば行けるから数時間だけどんなモノか見てみようかな、という層を作ることができればと思います。そういう人たちを集めることができれば、F1にとっても良いことだと思います。加えて、トヨタの従業員も沢山来ることができます」

「ただ、日程が難しかったんです。8月は明らかに暑くなります。日本のドライバーが暑さに慣れていると良いですね」

　鈴鹿サーキットで開催されている日本GPは2025年、角田裕毅のレッドブル昇格というビッグニュースにも後押しされ、3日間で合計26万人を越える観客動員数を記録。前年度の記録を16％以上更新した。

　ここ数年は日本GP開催に合わせて東京でF1イベントが開催。直近では映画『F1／エフワン』が公開され、国内でも興行収入15億円突破も近いと言われており、一般的な認知度も徐々に高まっている。小松代表の指摘するライト層、特に東日本にお住まいの方であれば、富士なら“比較的”アクセスしやすいはずだ。

　8月6日から2日間にかけて行なわれる富士TPCのタイムスケジュールやイベント情報は今後明かされる予定となっている。

※：この他、JAF会員・SD・ゴールド免許割引で1100円。富士スピードウェイドライビングライセンス保持者やFISCOクラブ会員、ANNUAL PASS 2025をお持ちの方は入場無料。