ランド・ノリス「バカ野郎」とサウジアラビアGP予選でのクラッシュを嘆く「僕の完全なミスだ」

　F1サウジアラビアGPの予選Q3最初のアタックで、マクラーレンのランド・ノリスはクラッシュ。決勝レースを10番グリッドからスタートすることになった。このクラッシュについてノリスは、自身のことを「バカ野郎」と戒め、今後の改善を誓った。

　ノリスは予選Q1で2番手、Q2で首位と、順調にQ3に駒を進めた。しかしそのQ3最初のアタックで、ターン5イン側縁石にマシンを乗せすぎてしまい、コントロールを失ってアウト側のウォールにクラッシュ。Q3ノータイムが確定してしまったため、決勝レースは10番グリッドからスタートすることになった。

　このクラッシュの直後にノリスは、チーム無線で怪我はないことを伝えた後、自分のことを「バカ野郎！」と厳しく戒めた。

　予選後、この発言について尋ねられたノリスは「何を言ったか覚えていないんだ」と語り、さらに次のように続けた。

「なるほど、そういうこと（バカ野郎）を言ったのか。そうだね、その自分自身に対する評価は、その通りだと思うよ」

「本来ならばポールポジションを争うべきだった。特に最初のアタックラップでは、僕がやったような無謀なリスクを冒すべきではなかった。全てのことを見直す必要があるよ。でも、マックスは良い仕事をしたように見えるから、ポールポジションを獲れる保証はなかったけどね」

「レッドブルは予選を通じて速かったから、驚きはなかったよ。あの争いに参加できればよかった……それまでは調子も良かったから、安心していたんだ」

「でもまあ、そういうことだよ。僕はクラッシュしたんだからね。繰り返しになるけど、誇りも持てないし、喜ぶつもりもない。自分を失望させたし、チームにも失望させてしまった。チームのみんなには、大変な仕事をさせてしまうことになった」

「だからその通りだ。自分が（クラッシュ直後に）言ったことには同意するけど、それでも明日が待ち遠しいんだ。自分のミスを取り戻さなければいけない」

　ノリスは、今回のクラッシュは自分のミスだと、改めて語った。

「何が起きたのかは分からない。まだ調べるだけの時間がなかったしね。ただのミスだと思うよ。自分が何をしてしまったのか分からない。それまではかなり快適で、マシンにも満足していた。力強いマシンだった」

　そうノリスは言う。

「残念だ。チームにとっては、明日はより難しい状況になるからさらに大変だ。今夜はチーム全員が大変な仕事を抱え、マシンの全てを修復しなければいけない」

「でも人生にはこういうこともある。こういうことは滅多に起きないから、確かに厳しいかもしれない。明るい面を見て、明日は良いレースができることを祈るしかない。ここはオーバーテイクが簡単じゃないと思うから、楽なレースにはならないだろう」

「でも僕らには強いマシンがある。とはいえ、ポールポジションを争うことができず、マックスがトップ、ジョージ（ラッセル／メルセデス）がコンマ数秒という状況を考えると、期待していたような結果じゃないことは明らかだ。今のところは順風満帆ではない。明日は大きな課題を抱えている」

「バーレーンの時よりも満足している。でもレイアウトは全く違うし、グリップもずっと高い。ここのグリップレベルは信じられないほどだから、満足しているよ」

「いくつかの部分で改善に取り組んできた。ドライビングについても、たくさん取り組む必要があった。ただ、今回のこととは関係ない。今回は、単純にミスなんだ。でもチームはこのクラッシュを理解しようと、懸命に努力してくれている」