”チームオーダー問題”は尾を引く? ルクレール「ベッテルへの信頼はまだある」
フェラーリのシャルル・ルクレールは、チームメイトのセバスチャン・ベッテルをまだ完全に信頼しており、ロシアGP決勝レース中の論争の後も「お互いに信頼する必要がある」と語った。
写真:: Carl Bingham / Motorsport Images
F1ロシアGPの決勝レースをポールポジションからスタートしたのは、フェラーリのシャルル・ルクレールだった。しかし、好スタートを切ったのはチームメイトのセバスチャン・ベッテル。ベッテルは3番グリッドからのスタートだったにも関わらず、絶好の蹴り出しを見せ、ルクレールのスリップストリームも存分に使って、ターン2までに先頭を奪った。
チームはその後無線交信をし、「セバスチャンは君を前に行かせる」とルクレールに対して語った。しかしベッテルは、ルクレールにポジションを譲るよう指示されたがこれを無視し、ルクレールが近くないと主張した後、さらに差を開き始めた。
フェラーリはルクレールを先にピットインさせ、ベッテルをアンダーカットさせた。これでルクレールは首位に戻ったものの、ベッテルはピットストップ直後にトラブルに見舞われ、マシンをコース脇に止めた。この時発動されたバーチャル・セーフティカー中にライバルであるメルセデス勢がピットインし、この結果ルクレールは3位でフィニッシュすることになってしまった。
最初のスティントでのチームオーダー拒否、そしてレース前の約束を守らなかったベッテルを、まだ信頼できるのかと尋ねられたルクレールは、motorsport.comに対して次のように語った。
「うん、信頼は変わらないと思う。セブと僕自身、お互いのことを信頼する必要があると思う」
「状況によっては、チームの利益にとって非常に重要なことだと思う。他のマシンに頼ることができること、そしてその逆もできるということを知るのはね」
「だから、それはとても重要なことだと思う。でも、信頼関係はまだここにあるよ」
ピットストップで順位を入れ替える前に、ルクレールは無線でチームに対して、約束を”尊重する”ことを繰り返し強調した。そして、状況をマネジメントするよう、チームに依頼した。
「全てのことが尊重されたと思う」
ルクレールはレース後にそう語った。
「レースのスタート時、僕はコースの左に寄り、セブにスリップストリームを与えた。彼が僕を抜くことは分かっていた。とにかく、僕らはそれを知っていたんだ。その後順位を入れ替えなければいけなかった。結局、ピットストップでそれをやったんだ」
レース前になされていた合意がどんなモノだったのか? それについてルクレールは、次のように語った。
「もしルイスとセブがサイド・バイ・サイドだったならば、明らかにはルイスではなく、セブにアドバンテージを持たせなければいけないのは明らかだ。これは普通のことだ。だからそういう合意がされたんだ」
ルクレールはベッテルがチームオーダーを無視した理由について説明。「非常にトリッキーな状況」だったと語った。
「すぐにセーフティカーが出てしまったから、かなり難しいことになった。2〜3周、できるだけ近づこうとしたんだけど、彼の後を追うのはかなり難しかった。特に第1セクターと第2セクターではタイヤがオーバーヒートしてしまい、その後ペースが落ちてしまった」
「でも無線で言ったように、レース前に合意されたことをやってくれると、チームを100%信頼していた。それが、チームがピットストップで行なったことなんだ」
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