勝負の分かれ目でついていけず……ルクレール、ペレスの速さに”驚き”「ちょうど彼のタイヤが生き返った」

　フェラーリのシャルル・ルクレールは、F1シンガポールGPを2位で終えたが、レース終盤にセルジオ・ペレス（レッドブル）に引き離されてしまったことに驚いたという。

　最終的にペレスはルクレールの7.595秒前でチェッカーを受けたが、レース後にペレスが5秒のタイム加算ペナルティを受けたことを考えると、それが勝利の分かれ目となったわけだ。

　ルクレールはポールポジションからレースをスタートしたが、スタートでペレスの先行を許してしまった。その後、ペレスが終始レースをリード。レース後半にセーフティカーが出るまで、ルクレールは膠着状態に耐えることになった。

　スタートで何が起きたのか問われたルクレールは、次のように答えた。

「まだよくわからないんだ。僕のやり方が悪かったのか、それとも他のことなのか、これから分析していかなければならない」

「ただひとつ感じたのは、僕は少しホイールスピンをしてしまい、ロスしてしまった。そしてチェコ（ペレス）が素晴らしいスタートを切っていたのを見た。そういうことだ」

　セーフティカーが出たこともあって、61周を走り切ることはできなくなり、レースは2時間制に。そして2度目のセーフティカーが明けた残り35分頃から、ルクレールはペレスに対するプレッシャーを強めていった。

　DRSが使用可能になってからは、数周にわたってペレスの背後に張り付き一時はオーバーテイクを試みたルクレールだが、一度挙動を乱してDRSが使えなくなると、そのまま引き離されてしまった。

　ペレスはセーフティカー走行中に違反があったとして、レース後の審議対象となったため、ペナルティが出た場合に備えてペレスから離されないようルクレールにはチームから指示が飛んだが、ルクレールはペレスの速さに全く対応できなかった。

　ルクレールは、ペレスの前がクリアになった際、タイヤが生き返ったことが敵の大きなアドバンテージになったと話す。

「DRSを失ったとき、ちょうどチェコのタイヤがうまく機能し始めたときだったから、とても驚いたよ」

「残念なことにその後、僕は少し遅れてしまった」

「でもそれ以前からすべてが限界だったんだ。乱流の中、こういうコンディションでは、わずかなミスでも大きな代償を払うことになる。だから僕は何度かミスをした」

「基本的にストレートでオーバーテイクしなくてはいけなかったから、できるだけ近づこうとしたんだ」

「イン側の路面がどうなっているのかがよく分からなくて、ブレーキングゾーンでしかけられなかった。そのリスクを負いたくなかったんだ」

「1周だけ、本当に近づいた時があった。実際に、僕はインに飛び込んでレイトブレーキングしようとした。でも僕にとっては、そんなことをする価値はなかった。だから僕はただ、適切な機会を待っていた。でも残念なことに、最後までそれが訪れなかったんだ」

　ルクレールは、シンガポールGPでのフェラーリとレッドブルのパフォーマンスを比較し、スティントの中で速いタイミングが異なっていると示唆した。

「このレースから分析できることがある。レッドブルは6～7周目以降がとても優れているようだし、僕たちは最初の6～7周がとても優れているんだ」