”悪夢”のフランスから、1週間で復活したフェラーリ。ルクレール「F1で最高のパフォーマンスだった」

　フェラーリのシャルル・ルクレールは、F1シュタイアーマルクGPを7位で終えた。彼はスタート直後にフロントウイングを壊し、その交換のために即座にピットイン……これで大きく順位を落としたが、そこからの追い上げを成功させた。このパフォーマンスについてルクレールは、F1デビュー以来最高のパフォーマンスのひとつだったと語る。

　ルクレールは決勝レースのスタート直後、アルファタウリ・ホンダのピエール・ガスリーと接触。フロントウイングの右側を破損したことで、すぐさまピットインしなければならなかった。

　これで18番手まで落ちたルクレールだが、その後はハードタイヤでロングスティントを走り、その後でミディアムタイヤを装着。そしてチームメイトであるカルロス・サインツJr.のひとつ後である7位まで挽回し、チェッカーを受けた。

　フランスGPでは悪夢のような苦戦を強いられることになったフェラーリとルクレール。しかし今回のシュタイアーマルクGPの決勝では、何か特別なことを示せたと感じているという。

「1周目を考えれば、信じられないようなレースだった」

　そうルクレールは語った。

「僕らは信じられないほど速かった。でも間違いなく1周目のアクシデントは、僕らが大きなことを成し遂げるのを妨げた」

「大きなチャンスだった。ペースも素晴らしかった。1周目を除けば、僕のF1での最高のパフォーマンスのひとつだろう」

　ルクレールは、これまでレースペースの面で苦しんできたフェラーリが、オーストリアで発揮したペースにとても勇気づけられたと語る。そして、1週間後には再び同じレッドブルリンクで、オーストリアGPが行なわれる。その次戦でも同じようなパフォーマンスを発揮できると彼は期待している。

「来週末を本当に楽しみにしている」

　そうルクレールは語った。

「今日のレースは、本当に特別なモノだった。つまり、こういうレースペースで走れたのは久しぶりだ。良い感じだよ」

　ルクレールのチームメイトであるサインツJr.は、予選が振るわずに12番グリッドからのスタートだったが、ルクレールと同じように追い上げ、6位でフィニッシュした。しかし自身を周回遅れにしようとしたルイス・ハミルトン（メルセデス）に詰まってしまわなければ、5位のランド・ノリス（マクラーレン）にさえ追いつくことができたかもしれないと振り返る。

「良い1日だったと思うよ」

　そう語るサインツJr.は、第1スティントを引き伸ばしたことで、ランス・ストロール（アストンマーチン）やフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）、そして角田裕毅（アルファタウリ）らをオーバーカットすることに成功した。

「僕らはミディアムタイヤを履いて、力強い第1スティントを走ることができた。かなり良いペースで走り、中団グループをまとめてオーバーカットすることができたんだ」

「でも奇妙なシナリオだった。僕は新品のハードタイヤを履いた後、前が開けたので、前にいるランドに追いつけると思っていたんだ。だが突然、後ろからルイスがやって来ていることに気付いた」

「彼を追いかけつつランドを捕まえることができるかどうか、5〜10周くらい悩んでいたんだ。でも突然、ルイスがタイヤに苦しんでいることに気付いた。僕の方がはるかに速く、自分で（ハミルトンを）抜き返すしかなかった」

　サインツJr.は、一度はハミルトンに周回遅れにされたものの、65周目に抜き返している。

「でも抜き返した時には、ランドを捕まえるにはもう遅すぎたんだ」