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かつては犬猿の仲だった? マグヌッセン、来季のチームメイトがヒュルケンベルグになっても問題なし「レーシングドライバーとして尊敬している」

ハースF1のケビン・マグヌッセンは、来季ニコ・ヒュルケンベルグとコンビを組むことになっても、全く問題はないと語る。

Fernando Alonso, Alpine F1 Team, Mick Schumacher, Haas F1 Team, Kevin Magnussen, Haas F1 Team, Nico Hulkenberg, Aston Martin

Fernando Alonso, Alpine F1 Team, Mick Schumacher, Haas F1 Team, Kevin Magnussen, Haas F1 Team, Nico Hulkenberg, Aston Martin

Andy Hone / Motorsport Images

 ハースF1は、2023年のケビン・マグヌッセンのチームメイトを検討中であり、ミック・シューマッハーとの契約を継続するか、それとも経験豊富なニコ・ヒュルケンベルグを迎え入れるか、ふたつの選択肢が有力だと考えられている。

 ただ、ヒュルケンベルグが加入するということになれば、実に興味深いこととなる。ヒュルケンベルグとマグヌッセンは、かつて論争の的となったことがあったのだ。

 最も有名なのは、2017年のハンガリーGPでの出来事だ。同レースの決勝で、当時ルノーのドライバーだったヒュルケンベルグは、タイヤ交換に手間取ったことで大きくポジションを落とし、当時もハースのマシンを走らせていたマグヌッセンの後方でコースに復帰した。ペース自体はヒュルケンベルグの方が圧倒的に速かったため、すぐにマグヌッセンの真後ろについたが、なかなかオーバーテイクすることができず……結局61周目に両者接触。ヒュルケンベルグはこれでリタイアすることになった。この接触はマグヌッセンに非があるとされ、5秒のタイム加算ペナルティを科されることになった。

 レース後ヒュルケンベルグはマグヌッセンに歩み寄り、「グリッド上で最も汚いドライバーだ!」と口撃。マグヌッセンもこれに反撃した。

 ただそれから5年以上が経過。ふたりの関係は長引いているわけではないという。特にマグヌッセンは、経験豊富なヒュルケンベルグのようなドライバーがチームメイトになることは、ポジティブであると語っている。

「ニコとはもう、全く問題ないと何度も言ってきたと思う」

 そうマグヌッセンは語った。

「彼のことは、レーシングドライバーとして尊敬している。彼の個人的なことはよく知らないけどね。でもレーシングドライバーとしては、ずっと彼のことを尊敬してきた。だから僕としては問題ないよ」

「彼が2台目のマシンに乗るかどうか、僕は何も意見を持っていない。ミックは現時点では良い仕事をしている。今年の彼は、序盤にいくつか問題を抱えていたし、クラッシュもいくつかあった。でも、確実に今の彼は速くなった」

 ヒュルケンベルグはここ数年、”スーパーサブ”の名をほしいままにしている。2020年にはレーシングポイントで3戦代役を務め、うち2戦で入賞。さらに2022年には、シーズン序盤2戦をセバスチャン・ベッテルの代役としてアストンマーチンのマシンを走らせた。

 ただアストンマーチンは、来季リザーブドライバーとしてストフェル・バンドーンとフェリペ・ドルゴビッチのふたりと契約。ヒュルケンベルグの出番がなくなったこととなり、一躍ハース加入の可能性が高まったと考えられるようになった。

 ヒュルケンベルグはメキシコGPの週末にServus TVのインタビューに応じ、ハースとの交渉については楽観的に考えていると語った。

「結局のところ、僕が決断することではないよ」

 そうヒュルケンベルグは語った。

「僕が決められることではない。まだまだ話し合いが続いていく。楽観的には考えているけど、もう少し辛抱する必要がある」

 シューマッハーは、自身の能力をチームに訴える時間が少なくなってきていると認識している。ただその一方で、自分にコントロールできなことに気を取られても仕方ないとも、シューマッハーは語る。

「僕は自分の仕事をするためにここにいる。それをうまくやるためにここにいるんだ」

 そうシューマッハーはメキシコで語った。

「それが僕が集中していることだし、僕がコントロールできることの全てだ」

「僕はベストを尽くそうとしているだけ。そして、それが僕がここにいる理由だ」

 
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