レッドブル、F1オランダGP大敗に危機感。マクラーレン＆ノリス相手に「心配になるほど負けた」マシン改良が急務に

　F1オランダGP決勝では、マクラーレンのランド・ノリスがレッドブルのマックス・フェルスタッペンに約23秒差でをつけて圧勝。これを受けてレッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、コンストラクターズランキングだけでなく、ドライバーズタイトルさえも危うい状況だと語った。

　ノリスはサマーブレイク明け初戦となるオランダGPで一貫した速さを見せ、予選でフェルスタッペンを0.356秒差で下しポールポジションを獲得。決勝ではスタートでのホイールスピンによってフェルスタッペンに一時先行を許したものの、首位を奪い返してからは独走状態に持ち込んだ。

　ファイナルラップにノリスは、使い古したハードタイヤで1分13秒817のファステストラップをマークしてトップチェッカーを果たした。これでノリスは26点の最大ポイントを獲得した。

　第15戦を終えて、残すは9戦。ドライバーズランキングでは首位フェルスタッペンに対して2番手ノリスが70ポイント差に詰め寄った。

　またこのオランダGPではマクラーレンのオスカー・ピアストリが4位、レッドブルのセルジオ・ペレスが6位に終わったことから、コンストラクターズランキングでは首位レッドブルと2番手マクラーレンの差がわずか30ポイントにまで接近した。

　マルコはレースを振り返り、フェルスタッペンがペレスに比べて“予選向き”のハイダウンフォース仕様のリヤウイングを装着していたことに触れつつも、ノリス＆マクラーレンに対して成す術がなかったと説明した。

　そしてドライバーズランキングでのリードでさえも、現状でレッドブル陣営は黄色信号が灯っているとマルコは語った。

「我々はどうやってもペースを上げることができなかったし、タイヤの消耗が激しかった」

　マルコはServusTVに対してそう語った。

「今にして思えば、マックス向けに選んだ仕様は、予選においては良かったかもしれないが、レース向きでなかったのは確かだ。チェコ（ペレス）が第2スティントで非常に好調で、マックスよりも速かったことも分かるだろう」

「最終ラップのDRSなしのファステストラップが1分13秒8だったことからも分かるように、全体的にマクラーレンが優れていた。我々はあのようなタイムを夢見ることしかできない」

「我々には課題が沢山ある。残り9レースで、70ポイントというリードは十分ではない」

　また今回の大敗がサーキット特有のモノか、それともアップデートの必要性を示しているのかと訊かれたマルコは、次のように答えた。

「サーキット特有のモノもあったと思う。（路面）温度が比較的低かったこともある」

「興味深かったのは、ピアストリがピットストップの後、ランドとほぼ同じようなペースで走っていたが、ルクレール（シャルル・ルクレール／フェラーリ）の後ろに引っかかった時は全く何も機能しなかった」

「残念ながら、マックスをオーバーテイクした時のランドはそうではなかった。いくつかの矛盾はあるが、今回は明らかに負けていた。それも心配になるほどにね」

　そしてマルコはドライバーが自信を持ってマシンを走らせることができるよう、レッドブルは早期アップデートを予定していると明かした。

「問題がどこにあるのかは大体分かっている」とマルコは語った。

「マシンのバランスをより改善する必要がある。バランスとは、ドライバーが自信を持ち、スライドが少なくなることを意味している。そうすればタイヤの摩耗も改善される」

「開発のラインには、いくつか（のパーツが）準備されている。どれだけ早くに投入されるのか？　この敗戦を考えれば、昨日にでも投入すべきだったと思うほどだ」