F1 イタリアGP
フェルスタッペン、イタリアGP完勝でモチベーション復活？ 重鎮マルコ「長い間見たことのないほどやる気に満ちている」
レッドブルのヘルムート・マルコは、F1イタリアGPで勝利したことにより、マックス・フェルスタッペンがF1への関心を再び強く持つようになったと考えている。
Stuart Codling Ronald Vording
編集: 2025/09/09 10:18
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Max Verstappen, Red Bull Racing, Helmut Marko, Red Bull Racing
写真：: Mark Thompson / Getty Images
レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、F1イタリアGPで後続に19秒差をつけて優勝。この勝利によって、フェルスタッペンがF1への熱意を取り戻したと、アドバイザーのヘルムート・マルコは考えている。
ここ数ヵ月、フェルスタッペンの「次の動き」については、レッドブルを離れてメルセデスに移籍する、あるいはF1を完全に引退する、など様々な噂が飛び交っていた。
その中には、あまり現実的ではないものもあったが、フェルスタッペンがグランプリの週末に意欲を失い、不満を抱いている様子だったにも確かだ。この流れは昨年、レッドブルRB20がマイアミGP以降競争力を失い始めた頃から始まっていたと言える。
フェルスタッペンは幻滅を深め、週末にシミュレータレースに没頭する時間が長くなり、それは実戦でのパフォーマンスの妨げと見なされるほどだった。ハンガリーGP後、報道の誇張度合いによって異なるが、彼はグランプリ週末のシミュレータレースを禁止されるか、自ら中止に同意したという。
一方でフェルスタッペンはGTレーシングチームに多大なエネルギーを注ぎ続けており、この夏にはフランツ・ヘルマンというハンドルネームでフェラーリのGT3マシンに乗ってテストを行なったことで大きな話題となった。
しかしオランダGPとイタリアGPの連戦で、フェルスタッペンの注目は再びF1に向けられた。フェルスタッペンが地元の観客の前で奮闘し、オランダGPで2位を獲得した後、新しいフロアとフロントウイングを含むアップデートにより、RB21の性能向上が図られたのだ。
このアップデートパッケージは、モンツァを含めた特定サーキット向けというわけではないため、チームとフェルスタッペン双方が、このパッケージによるパフォーマンスアップはモンツァに限定されないと考えている。
それを裏付けるように、イタリアGPを快勝したフェルスタッペンは今後について期待するコメントも口にしている。
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Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Mario Renzi - Formula 1 - Getty Images
マルコはmotorsport.comに、「バクーや高速サーキットでは非常に楽観的だ」と語った。
「シンガポールにも期待している。我々が（近年）まだ勝利していない唯一のレースだ。通常、（最近のレッドブルが苦手としている）低速サーキットでは……しかし今、このタイミングならあらゆることが可能だと信じている」
「マックスは、私が長い間見たことのないほどやる気に満ちている。だから彼はGTの話をすらしなかった」
マルコはそう考えているが、フェルスタッペンが今月ニュルブルクリンク耐久シリーズ（NLS）公式戦に出場することが明らかになった。ニュルブルクリンクの北コース、ノルドシュライフェでレースをするライセンス取得を目指すようだ。
ただ、昨年フェルスタッペンを激怒させたイタリアGPで結果を残したのはかなり大きい。昨年6位に終わった後、フェルスタッペンは「2023年も僕たちは最強のマシンを持っていたけど、それをモンスターに変えてしまった」と彼はコメントしていた。
そのため、フェルスタッペンとの関係を維持する上で、イタリアGPで何らかの行動を示すことが重要だったのだ。ダウンフォースレベルを巡る議論の末、エンジニア陣がフェルスタッペンの意向を尊重したこともその一部だ。
「そう、ドライバーは……エンジニアがドライバーの意見により耳を傾けている」とマルコは語った。
「これほど速く経験豊富なドライバーがいるなら、それが正しい方法だと思う。彼が実際に運転するのだから」
「トップスピードの改善が重要だった。マクラーレンを引き離すことができた。ドライバーの意見が反映され、他にも変更点があった」
「技術チーム全体がよりオープンになり、議論を重ねている。シミュレーションの結果を盲信することはなくなった」
チームの開発の焦点は純粋なパフォーマンス向上よりもドライバビリティと予測可能性の改善に置かれており、これによりマシンはより扱いやすくなったと理解されている。
マルコはまた、新チーム代表ローラン・メキーズがレースエンジニアのバックグラウンドを持ち、前任のクリスチャン・ホーナーとは異なる準備アプローチをもたらしただけでなく、シミュレーションデータとドライバーの経験やフィーリングが衝突した場合、後者をより重視する姿勢を示したことも示唆した。
そのため、今のところフェルスタッペンは再びF1に夢中になっている。一方、他のシリーズへの関与が完全にないかどうかは別の問題だ。オランダの『テレグラフ』紙を含む複数の報道機関は、フェルスタッペンがMotoGPチームの買収に関心を持っていると報じている。おそらくは、トラックハウスやLCRなどのメーカーと提携しているサテライトチームだろう。
F1オランダGPと同じ週末、KTMのサテライトチームであるテック3が買収され、元ハースF1チーム代表のギュンター・シュタイナーが投資家コンソーシアムのリーダーとして表舞台に現れた。
F1の商業的権利を保有するリバティ・メディアは、MotoGPのプロモーターであるドルナの筆頭株主であり、二輪レース以外の分野でも世界的に知名度の高いスポーツ界の人物たちに強い関心を寄せていることで知られている。
フェルスタッペン陣営はMotoGP移籍の噂を否定したが、フェルスタッペンのGTレースへの関心を改めて強調した。
フェルスタッペンのマネージャーであるレイモンド・フェルミューレンは、「マックスは自動車レースとモータースポーツに非常に情熱を注いでおり、周知の通りフェルスタッペン・ドットコム・レーシングを通じてGT3の世界にも深く関わっている」と語った。
「彼がMotoGPに興味を持っていることは公然の事実だが、現時点でチームを引き継ぐのは現実的ではない。全てが完璧に整わねばならず、近い将来に実現する可能性は極めて低い」
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