フェリペ・マッサの弁護団、2008年当時のF1運営陣を「スポーツ史上最も深刻なスキャンダルの隠蔽を共謀」と非難

　元F1ドライバーのフェリペ・マッサは、2008年シーズンのチャンピオンシップの正当性を巡る訴訟をスタート。彼の法律顧問は、ルノーがネルソン・ピケJr.に意図的にクラッシュするよう2008年シンガポールGPで命じたクラッシュゲート事件をF1首脳陣が「意図的に隠蔽」したと主張した。

　マッサはFIA、フォーミュラ・ワン・マネジメント（FOM）、当時F1のCEOだったバーニー・エクレストンを相手取り、2008年の選手権の結果に対する損害賠償を求めて訴訟を起こしており、現在ロンドン王立裁判所での審理前手続きが進行中である。マッサは3者に対し6400万ポンド（約129億円）の損害賠償を請求している。

　発端はエクレストンのインタビューが2023年にF1-Insiderで公開され、自身と元FIA会長マックス・モズレーはクラッシュゲート事件について、2008年シーズンの結果が確定する前に、シンガポールGPのリザルトをチャンピオンシップから除外できるだけの情報を持っていたと示唆した。

　だがエクレストンはその後、このインタビューを行なった記憶がないと述べている。これは彼のデイビッド・クエスト弁護団の法廷戦略だろう。

　このインタビューを見て、スキャンダルを避けF1のイメージ低下を防ぐために事件が隠蔽された結果、自身のタイトルが”奪われた”と感じたマッサは法的措置を取ることを決断した。

　このシンガポールGPで、マッサはトップを走っていたものの、ピケJr.の故意のクラッシュで出動したセーフティカーをきっかけにピットイン。しかし燃料ホースが外れる前にピットアウトしてしまい、ホースを引きちぎってすぐにマシンストップ。大幅なタイムロスを喫し13位に終わった。

　マッサとタイトルを争っていたルイス・ハミルトン（当時マクラーレン）はこのレースで3位フィニッシュ。最終的に1ポイント差でマッサを退け、タイトルを獲得している。

　ファンの間では『フェラーリがミスをしたことが原因』『ルノー勢が失格になってもハミルトンの戴冠は変わらない』という意見も散見されるが、エクレストン自身が件のインタビューで「この問題を調査するのに十分な情報を時間内に持っていた。規約によれば、このような状況ではシンガポールでのレース（の結果）をキャンセルすべきだった」と語っている。

　そのため、訴訟の焦点はマッサのニック・デ・マルコ弁護団の、「当時のF1運営責任者らが自らの利益を守るため、シンガポールでの出来事を”意図的に隠蔽”していた」という主張が認められるかどうかに大きく左右されるだろう。

Felipe Massa, Ferrari F2008, and Lewis Hamilton, McLaren MP4-23 Mercedes

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

「まず第一にあの意図的なクラッシュは、レースに介入する露骨な試みであっただけでなく、観客やドライバー自身の生命を脅かす意図的な行為であったため、世界のスポーツ界における最も深刻なスポーツ操作事件のひとつであったと言っても過言ではない」

　そうデ・マルコ氏は述べた。

「そして衝突事故を起こすという陰謀が、スポーツの誠実さを守る責任のある者たちによって隠蔽された。スポーツ史上最も深刻なスキャンダルのひとつを隠蔽するために意図的に共謀したのだ」

　エクレストンの弁護団は法廷で「マッサ氏のレースでの不振はクラッシュとは無関係であり、ルイス・ハミルトン氏の好調も同様である。両者ともルノーの策略に気づいていなかった」と反論した。

　FOMの顧問弁護士であるアネリーゼ・デイ氏はマッサがチャンピオン獲得に失敗したのは、単にハミルトンがシーズンを通してマッサを「上回った」ためであり、マッサは（将来の）7度のチャンピオンと競い合うという「不運」に見舞われただけだと主張している。

「この訴訟は、マッサ氏が望む結果をもたらすことはなく、今後12ヵ月から18ヵ月間にわたる訴訟の唯一の”勝者”は弁護士たちだけだろう」

「単純な事実は、シンガポールGPと2008年シーズンを通して、ハミルトン氏がマッサ氏（および他の全ドライバー）を上回るパフォーマンスを見せたということだ」

「それは、何も異常でも不公平でもない。マッサ氏は、このスポーツ史上最高のドライバーの一人と対戦するという不運に見舞われただけであり、シーズンを通して、彼も他の誰もハミルトン氏を打ち負かすことはできなかったのだ」

　訴訟の予備審問は金曜日で終了し、その後、この訴訟が正式な公判に持ち込まれるか、あるいは却下されるかが決定される。