マクラーレン、2025年型マシンMCL39は”根本的に変更”と明かす「昨年の差を考えれば、安全策など採れないよ！」

　2024年のF1コンストラクターズチャンピオンに輝いたマクラーレンは、全チーム中最も早く2025年型マシンを発表。シルバーストン・サーキットでシェイクダウンを済ませた。

　このMCL39と名付けられたマシンは、一見すると昨年型MCL38と酷似しているように見える。昨年の成功を考えれば、MCL38を正常進化させるのは理に適ったことであるように思える。しかも、来年2026年にレギュレーションが大変更されることを考えれば尚更だ。

　しかしマクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、マシンに根本的な変更を加えたと語る。

「この新しいマシンで達成しようとしたことは、革新的なものだ。基本的なレイアウトを含め、多くの部分で基準を引き上げようとしたマシンになっている」

【ギャラリー】マクラーレンの2025年型F1マシンMCL39。シルバーストンで初走行

【ギャラリー】マクラーレンの2025年型F1マシンMCL39。シルバーストンで初走行

【ギャラリー】マクラーレンの2025年型F1マシンMCL39。シルバーストンで初走行

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　ステラ代表は、シルバーストンでの新車発表イベントでそう語った。

「MCL38は既に競争力があるマシンになっていた。だから慎重に評価を行なった。どれだけの革新を施すかを意識し、配慮する必要があった」

「しかし最終的には、このマシンにどれだけの革新を盛り込むかという点で、比較的挑戦的なアプローチを採用した。これは主に、空力効率を高めるためのものだ。それと同時に、タイヤとの相互作用や、ロングランのペースを向上させるために何ができるかという点で、まだ改善していきたいと考えていた」

「レイアウトのほぼ全ての基本コンポーネントに何らかの革新が施され、わずかな利益だけでなく、開発のための技術的な機会を獲得することができた。全てが最適化の対象となった。ある部分は段階的に、ある部分は大幅に最適化されたんだ」

　ステラ代表曰く、2024年シーズンはコンストラクターズチャンピオンを獲得できたものの、レッドブルやフェラーリ、メルセデスとの激戦であったため、2025年用マシンの開発において安全策を採ることはできなかったと明かす。そして、現行レギュレーション4年目であり、特に上位グループ内が僅差であるため、わずかでも利益を得るためには、マシンを一新する必要があったとも説明した。

「開発を前倒しすることで、アプローチや開発速度を変えたわけではない」

「我々はマシンの開発に関して、できるだけ早く進めようとしてきた。シーズン序盤のレースでいくつかアップデートが行なわれるが、これは2026年にレギュレーションが大変更されることが決まっていなくても同じだったと思う」

　なおマクラーレンが今回シェイクダウンしたマシンは、バーレーンでのプレシーズンテストに持ち込まれるモノとほぼ同じスペックであるという。

「昨シーズンは、成功したシーズンだった。しかし我々が持っていたアドバンテージのことを考えれば、できるだけ多くのパフォーマンスを引き出すために、マシンを積極的に開発しなければいけなかったことを、我々は重々承知している。そのマージンは非常に小さく、他のチームが開発していたであろうことを考えると、開発をできる限り早く進めなければ、そのアドバンテージはすぐに失われる可能性がある」

「上位4チームはどの週末でも、ポールポジションから8番グリッドに簡単に落ちてしまうような状況だった。それだけ僅差だったのだ。そのため我々は、開発の面で間違いなく全力で取り組んだ」

「2024年と2025年のマシンを比較した時に、他のライバルよりも戦闘力を上げられたのかどうか……それを確認する必要があるだろう」