F1 スペインGP

レッドブルに潜む複雑な”持病”。メキーズ代表、フェルスタッペンの不満に同意「2027年まで問題が続く可能性も」

レッドブルは、マックス・フェルスタッペンが訴えている、周回を重ねるごとに悪化するパフォーマンス低下に関する苦情を認め、その複雑さゆえに、この問題は2027年まで続く可能性があると認めた。

公開日時: 2026/09/17 11:05

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Max Verstappen, Red Bull Racing

写真：: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、F1スペインGPで2位に入り、今季6度目の表彰台を獲得。これはメルセデス勢2台に次いで多くの表彰台を獲得したことを意味する。

　しかし今季のレッドブルのマシンは競争力がそれほど高くない。メルセデスやマクラーレン、フェラーリの下の4番目のマシンと評価されているレースも多い。

　そんな中でのフェルスタッペンの成績は、彼がまたしても素晴らしいシーズンを送っていることを裏付けるものだ。違いを生むのは、持っているパッケージを最大限に活用することであり、時には多少の運も必要となる。スペインGPでは、ルイス・ハミルトン（フェラーリ）のリタイアとVSCのタイミングが戦略にマッチしたことで、手の届かないと思われた2位を確保することができた。

　だが予選では、レッドブルはパワーユニットの限界に加え、最適とは言えないソフトウェアによっても苦戦を強いられた。フェルスタッペン自身が予選後に説明したように、ソフトウェア管理の特定の制限により、レッドブルはラップ全体でエネルギーマネジメントを最適化できず、最終セクターでタイムをロスすることになった。

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

　しかし、レッドブルのファクトリーでは別の問題が懸念されている。スペインGPではそれほど顕著ではなかったが、フェルスタッペンがここ数回のグランプリで繰り返し不満を述べてきた問題だ。

　それは、マシンのパフォーマンスが周回を重ねるごとに低下し、まるで「劣化」しているかのようだということだ。これは、夏休み前にフェルスタッペンがすでに指摘していた問題だ。ハンガリーGPの際、フェルスタッペンはリヤウイングの作動とは必ずしも関係のない、明らかな空力損失をチームが検出できたと説明した。

　イタリアGPでも、フェルスタッペンはフリー走行と決勝レースの両方で、リヤサスペンションの不具合を訴えていた。チームが部品の品質問題に対処しなければならなかったのはこれが今年初めてではなく、中には同一仕様の部品間で性能差が見られるケースもある。

　しかし、フェルスタッペンによればこれは今シーズン初めて発生した問題ではなく、何年も前から存在していた問題だという。そしてローラン・メキーズ代表は、フェルスタッペンの説明が正確であり、チームが水面下で解決に向けて取り組んでいることを認めた。

「具体的に何なのか、そしてどう解決しようとしているのかについては、説明するつもりはない。マックスが言っているように、セッション中やレース中にマシンのパフォーマンスが低下するという問題が存在している、という点では彼の言う通りだ」

「彼が言うように、これは新しい問題ではない。この問題について何もせずに手をこまねいていたわけではなく、様々な方法で解決に取り組んできた」

「明らかに、これは複雑な問題だと考えている。そうでなければ、すでに解決できていただろうからね。ただ、チーム全員が非常に建設的な姿勢で取り組んでいて、少しずつ前進し、最終的に問題の核心にたどり着こうとしている」

「週末を通じて、その点ではいくつかポジティブなステップを踏むことができた。一気にすべてを把握できるわけではないが、間違いなく理解は深まっている」

「まだすべての解決策をマシンに適用できているわけではないが、正しい方向に進んでいると確信している。すぐに解決するようなものではないので、おそらく来年も我々について回る問題になるだろう」

　メキーズは当然ながら詳細については明かさなかったものの、マシンの特定の要素が本来のパフォーマンスレベルを維持できず、タイムを失う状況が存在することを認めた。

　これは様々な形で影響を及ぼす可能性がある。あるコンポーネントが期待されたパフォーマンスを発揮できなければ、当然タイムを失うことになる。一方で、そのコンポーネントを交換するという選択肢もあるが、それは予算に直接的な影響を及ぼす。

「これはマシンのパフォーマンスに関する一面であり、時として最適なレベルを維持できないことがある。そして、1周あたりのタイムにかなり大きな影響が出ている」

「将来に向けて改善するため、全員が取り組んでいることに疑いの余地はない」

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