なぜメルセデスは“ブラックアロー”に回帰したのか？　そこには黄金時代復活に向けた執念が「1グラムでも削るため」

2023年のニューマシンで再び黒のカラーリングを採用したメルセデスF1。その理由について、チーム代表のトト・ウルフが語った。

　2月15日に2023年用ニューマシン『W14』を発表したメルセデスF1。そのカラーリングはメーカーを象徴するシルバーではなく、漆黒に塗られていた。

　メルセデスは2020年、2021年にも、人種差別と戦う意思を示すためにブラックのカラーリングを採用していた。2年越しに“ブラックアロー”が復活する形となるが、どうやら当時とは状況や経緯が異なるようだ。

　漆黒のW14をよく観察してみると、マシンの全てが黒く塗装されているわけではない。多くの部分が未塗装で、ボディ素材である黒色のカーボンファイバーがむき出しとなっているのだ。ノーズ上部やエンジンカバーにはマットブラックの塗装が施されているものの、特にボディ下部はほとんどカーボンブラックだ。

　このような大胆な試みに出た理由に関してメルセデスのトト・ウルフ代表は、余分な重要を削る意図があったことを隠さなかった。

「我々も昨年は重量オーバーだった」

　ウルフ代表はそう語る。

「1グラムでも減らすためにどこを削れるかを考えた。そして今、歴史は繰り返されることとなったのだ」

「このマシンにはカーボン地の部分と、マットブラックにペイントされた部分があることが分かるだろう」

「知っての通り、2020年にカラーリングを変更した時の主な動機は、我々が考える多様性や平等を推進するためであった。あれから黒という色は我々のDNAの一部となったので、そこに回帰できて嬉しく思う」

　2022年の新レギュレーション導入以降、各チームは車両がオーバーウエイトに陥ることに悩まされており、昨年はシーズン中に塗装を剥がすチームも少なくなかった。そして今季はメルセデスもその流れに追従する形となった。

2023年のニューマシンで再び黒のカラーリングを採用したメルセデスF1。その理由について、チーム代表のトト・ウルフが語った。