メルセデス、ラッセルの失格に複数の要因があると分析。タイヤだけではなく、プランク摩耗やドライバーの体重減少も影響？

　メルセデスは、F1ベルギーGPの決勝レースでジョージ・ラッセルのマシンが車両最低重量を下回ったのは、プランクとタイヤの摩耗、そしてラッセル自身の体重減少が原因ではないかと考えているようだ。

　ラッセルはスパでのレースでトップチェッカーを受けた後、ドライバーを含むマシンの最低重量である798kgを1.5kg下回っていたことが判明し、失格処分を受けた。

　メルセデスが行なった初期の分析では、問題の原因はひとつとは特定されておらず、どこで問題が発生したのかを理解するためにマシンの全コンポーネントの測定を続けている。

　当初は、ラッセルがレース中に予期せぬ1ストップ作戦をとったために予想以上にタイヤが摩耗した可能性が指摘されていた。

　タイヤは1スティントで最大1kg減量すると言われており、2ストップ作戦をとっていれば新しいタイヤを履いていたはずのラッセルが、古いタイヤを履いていたことで、タイヤ1本あたり375g軽くなった結果、合計で1.5kg分の重量を失ったことは十分考えられる。

　しかしレース後の恒例となっている、メルセデスが公開した分析動画の中で、トラックサイド・エンジニアリングディレクターであるアンドリュー・ショブリンはそれ以外にも要因があったことを示唆した。

「言うまでもなく非常に残念だし不運だった。特に、あれだけ後方から強い走りを見せて優勝していたのに」とショブリンは語る。

「今は何が起こったのかを正確に理解しようとしている。そのためには、様々なコンポーネントの重量を把握する必要がある」

「マシンはレース中にかなりの重量を失う。タイヤの摩耗、プランクの摩耗、ブレーキの摩耗、オイルの消費。ドライバーの体重もかなり減る。今回のレースでは、ジョージがかなり体重を減らしていた」

George Russell, Mercedes F1 W15

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

　ショブリンは、ラッセルとチームメイトのルイス・ハミルトンのマシンの重量が予選後の計測でほぼ同じだったことから、レース前にこのような状況になる可能性があるという兆しはなかったと説明した。

「マシンは同じ重量でレースをスタートした」

「ルイスとジョージは予選後に重量を測定した。マシンの重量差は500グラム以内だった」

「問題があったのはジョージの方だけで、タイヤの摩耗が大きかったからだ。プランクがより多くのマテリアルを失ったようだ」

「今後、このようなことが起こらないようにするため、すべてのデータを収集し、どのようにプロセスを改善できるかを検討するつもりだ」

　スパ・フランコルシャンのようなサーキットでは、10kgの重量が1周約0.3秒のパフォーマンス差に相当することが広く理解されている。

　しかしラッセルのマシンが軽くなったことによる影響について尋ねられたショブリンは、次のように答えた。

「ジョージのマシンとルイスのマシンは同じ重量でレースをスタートしているから、スタート時のペース差はゼロだった」

「ジョージのマシンはレース中、ルイスのマシンよりも早く重量を減らしていたため、それに伴うゲインがあっただろう。しかし、1周あたり数百分の1秒の差だ」

「というのも、1キロや2キロというのは、ラップタイムに換算するとそれほど大きくないからだ」