ミカ・ハッキネン、F1復帰目指すミック・シューマッハーに助言「適切な人物と話をしなければならない」

　2022年にハースF1チームのシートを失ったミック・シューマッハーは、依然としてF1復帰を目指している。年を追うごとに復帰は難しくなっているが、1998～99年のF1王者であるミカ・ハッキネンはファンに希望を与え続けている。

「彼にはまだF1復帰のチャンスがあると思う。ドアはまだ開いている」

　スポーツ界のアカデミー賞とも呼ばれるローレウス賞の記者会見で、そう語ったハッキネンはさらに、「彼はただ、適切な人たちと話をしなければならない」と付け加えた。

　問題は、ミック・シューマッハーの周囲に適切な人材がいるかどうかだ。彼は2025年にリザーブドライバーを離れるため、メルセデスF1の一員ではなくなる。一方で、彼はアルピーヌからWECに参戦している。

　しかしアルピーヌは、2025年のドライバーにシューマッハーではなくジャック・ドゥーハンを選んだ。すでにシューマッハーは候補のひとりだと考えられていないようで、仮にドゥーハンが振るわなくても、フランコ・コラピントが後任となるのではないかと噂されている。

　ハッキネンはシューマッハーをどう評価しているのか？

「彼はF1といくつかのカテゴリーで経験がある。それに若い。これらはすべていいことで、ポジティブな要素だ」

　そうハッキネンは語った。

「だが今日のF1は非常に厳しい環境なんだ」

　ハース時代、シューマッハーはあまりに多くのアクシデントに見舞われ、チームの代表だったギュンター・シュタイナーの頭を悩ませた。

「3つも4つも5つもミスを犯し、マシンにダメージを与えれば、チームは大金がかかる。それこそチームが嫌がることだ」とハッキネンは言う。

「彼らは壊れたマシンの修理にお金を使いたくないんだ」

　ハッキネンは自身のレースキャリアにおいて下位カテゴリーで事故を起こさないように特に注意していたと振り返った。

「F1では、よりリスクを冒したよ。何度かクラッシュもした。でも当時は、それをサポートしてくれるボスがいたんだ」

「当時のチームボスは、ゆっくり走って、マシンを守って、ただゴールすることを望んでいなかった。アクセルを踏み続け、ペースを最大化するんだと言っていたよ」

「ミックはいくつかのアクシデントで、キャリアにダメージを与えてしまったと思う」

　だが今のF1は文字通り時代が異なる。現在、チームには予算制限が設けられており、マシンの修理が必要な場合は他から資金を調達することになる。

　ハースは2023年、シューマッハーに代わって経験豊富でより一貫性があるニコ・ヒュルケンベルグを起用した。

　さらに2026年のレギュレーション変更を控え、多くのチームが安定性を重視している。現在、今年以降の契約を結んでいないドライバーはわずか6人で、そのうちの3人はレッドブル陣営に所属しており、ミック・シューマッハーはその選択肢にすら入っていない。

　また、あらたにキャデラックが参戦するため、ドライバーの枠はふたり増えるが、キャデラックのドライバーリストにはインディカーに参戦しているコルトン・ハータなどが名を連ねている。

　少なくとも現状、ミック・シューマッハーのようなドライバーがF1グリッドに復帰するのは本当に難しい状況だと言わざるを得ないが、ハッキネンのアドバイスに従い、F1復帰のチャンスを生み出すことができるだろうか。