マクラーレン26年ぶりF1タイトル懸かる最終戦、セコセコ戦略は嫌？　ノリス「勝って堂々とやり遂げたい」と血気盛ん

　マクラーレンF1は最終戦アブダビGPの予選でフロントロウを独占。ポールポジションを獲得したランド・ノリスは、ここで“堂々と”コンストラクターズタイトルを勝ち取りたいと語った。

　今シーズンのF1コンストラクターズタイトル争いは、マクラーレンが暫定首位で最終戦に。ライバルのフェラーリに21ポイント差をつけている。

　フェラーリは今回、予選3番手にカルロス・サインツJr.が並んでいるが、シャルル・ルクレールは予選Q2敗退に加え、パワーユニットのコンポーネント交換によるグリッド降格ペナルティによって最後尾スタート……一方でマクラーレンはフロントロウを独占したことで、1998年以来のタイトル獲得に向けてかなり優位に立っている状況だ。

　そのため”会計士モード”に徹してタイトルを獲得することも考えられるが、ノリスはそうした姿勢で挑みたくないと語っており、勝ってタイトルを堂々と持ち帰りたいと意気込んだ。

「僕らはフェラーリに勝たないといけないしそれが目標だけれど、堂々とやり遂げたいと思っているし、勝ちたいとも思っている」

　予選後、ノリスはそう語った。

「僕は勝ちたいよ。そのために何をすべきかは分かっている」

「でも慌てずにいかないとね。僕らは集中を崩さずに、できるだけ毎回勝つためにここにいるんだ。明日は少なくとも、僕らふたりのうち片方にチャンスはあるだろう」

「全力を尽くしていくよ。でも、最大の目標を達成するために本当にしなくちゃいけないことは何なのかは分かっている」

「とてもハッピーだ。チームは素晴らしい仕事をしてくれているから、彼らにとても感謝している。今年を締めくくる予選というのは、いつでも良いものだ」

Lando Norris, McLaren MCL38

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

　そして予選2番手のピアストリは、ドライバーとしてふたりとも勝ちたいと思っていることは認めた上で、タイトルを持ち帰ることが最優先でなくてはならないと語った。

「僕らはチャンピオンシップで勝利するために、できることは何でもするつもりだ。それが明日の最大の目標なんだ」とピアストリは言う。

「僕も彼もレースで勝ちたいと思っているのは分かる。でも、みんなそれ以上にタイトルを勝ち取りたいと思っているはずだ。だから明日はそれを確実に実現できるようにして、楽しみたいと思う」

　なおアブダビGPで速さを示しているマクラーレンだが、初日の好調さから考えると、予選では思っていた以上に大変だったとドライバーは語った。

「僕らにとっては完璧な1日だったけれど、思っていたよりは少し難しかったかもしれない。今週末はとても速さを見せてきたから、フロントロウ独占には満足している。でも期待していたよりは少し難しかったんだ。それでも最後のラップは力強いものだったし、望んでいたような終わり方だった」

　ノリスはそう語った。

　またピアストリも「昨日（初日）と比べて少し難しかった」と語る。

「予選で調子を取り戻すのに少し時間がかかっていたと思う。だけど最終的には上手くいったし、チームにとって素晴らしい結果になったよ」