新人ピアストリ、F1わずか3戦でリカルド超え？　ノリスは新チームメイトが「油断できない相手」と高く評価

　F1 2023年シーズンのルーキーであるオスカー・ピアストリ。彼とチームメイトとなっているマクラーレンのランド・ノリスは、新人ながらピアストリはすでに油断ならない相手だと見ているようだ。

　マクラーレンはアルピーヌ育成ドライバーだったピアストリを引き抜く形で獲得し、今季F1デビューさせた。そのピアストリは開幕戦こそ散々なモノだったが、第2戦サウジアラビア、第3戦オーストラリアとピアストリはノリスに迫る走りで、オーストラリアGPでは初ポイントを獲得している。

　ノリスは、新たなチームメイトは最初から自分がプッシュし続ける一助になってくれていると、ピアストリのパフォーマンスを高評価している。

「（ピアストリは）凄く良い仕事ぶりだ。このマシンをよく理解していると思う。ドライブするのが簡単じゃないのは明らかなんだけれどね」

「サウジでの彼は凄く良い走りだったと思う。これまでのところ唯一予選Q3に進んでいるんだ。だから彼には気を引き締めさせられるよ」

　ノリスはピアストリのフィードバックが過去2年間のチームメイトであるダニエル・リカルドよりも、自分と近いモノになっていると指摘している。

「僕らのコメントは、ここ数年よりも少し一致していると思う」と、ノリス。

「良い事だよ。エンジニアや空力専門家といった本拠地にいるチームの他のメンバーが集中するためにも、この方がいい」

「僕らは全体的に同じようなことを要望しているし、そういうのは良いことだと思う。コース内、そしてコース外のどちらでも良いスタートだと思うし、彼は油断できない相手だ」

　チーム代表のアンドレア・ステラも、ピアストリを高く評価している。彼は開幕からわずか3戦を終えたに過ぎない現時点で、すでにピアストリがリカルドよりもノリスに接近しているのだと語った。

「オスカーは殆どのコーナーでランドに接近していることが分かっている。オーストラリアでは、ある1つのコーナーでタイムを失っていたランドが、参考にもしていたんだ」

　ステラ代表はそう語っている。

「チームメイトの競争力が高ければ、自分にとっても参考になるし、ランドのようにそこからアドバンテージを得ることもできる」

「今年のドライバー2名の差は、昨年のモノよりも遥かに良いものになっていると言えるだろう」