アロンソを破って大満足！　エステバン・オコンの2022年「でも彼と共にチームを前進させられたのはよかった」

　2022年、アルピーヌのエステバン・オコンは、F1ドライバーズランキング8位でシーズンを終えた。これは、チームメイトのフェルナンド・アロンソよりもひとつ良い順位ということになり、これについてオコン自身は大いに満足しているという。

　オコンは2022年シーズン、前年のように優勝を手にするといったハイライトと呼べるような成績は残せなかったものの安定して入賞し、合計92ポイントを獲得してドライバーズランキング8位となった。一方、チームメイトのアロンソは、81ポイント獲得のランキング9位。オコンは2度世界タイトルを獲得した経験を持つアロンソよりも良い成績を残したというわけだ。

　そのアロンソは2022年限りでアルピーヌを離れ、2023年からはアストンマーチンに加わることになっている。

　アロンソは年間成績でチームメイトに敗れたことはほとんどない。確かに2022年のアロンソは多くの信頼性のトラブルに見舞われ、ポイントを失うというシーンも数多くあったが、オコンは実に2007年のルイス・ハミルトン以来、アロンソを破った”チームメイト”ということになった。

「良い感じだよね」

　そうオコンは語った。

「彼は非常に速いドライバーだ。僕はできる限り、自分の戦い方を改善しなければいけなかった」

「今年、彼の前でフィニッシュできたことは、とても満足できることだと思う」

　オコンは前述の通り、優勝はもちろん、2022年には表彰台も獲得できなかった。その表彰台だけが、2022年に足りなかったことだと語っている。

　その一方で、アロンソと協力してチームを前進させることを楽しむことができたという。

「フェルナンドと一緒に仕事をして、チームをこのレベルに押し上げられたのは素晴らしいことだ」

　そうオコンは語った。

「彼と2年過ごせたのを嬉しく思う。アストンでの彼の活躍を祈っているし、将来的に直接戦えるのを楽しみにしている」