入賞しても嬉しさは少ない……オコン、チェッカー後の無線でチームと口論？

　F1第8戦イタリアGPで、ルノーのエステバン・オコンは12番手からスタートすると、8位でフィニッシュ。チームはダニエル・リカルドの6位と合わせてダブル入賞となった。

　しかしオコンは今回の結果に満足していないようで、チェッカー後の無線ではレースエンジニアとの次のようなやり取りが記録されていた。

　4ポイント獲得を祝うエンジニアに対し、オコンは「そうは思わない。このレースでは完全にチャンスを逃したんだ。僕らには大きなチャンスが有ったと思う」と答えた。

　ただエンジニアも「待って、待ってくれ。それについてはオフィスで話そう。ありがとう」とそれをその場で語ることは避けようとした。

　しかしオコンは「いいや、僕らは現実を直視すべきだ」と更にヒートアップ。結局チーム代表のシリル・アビテブールが「それを話すのはここではない」と諌める状態となった。

　その後、オコンはパルクフェルメに戻るまでの間、何も口にしなかった。

　レース後、前述の無線について訊かれたオコンは、チームを批判していたのではなく、状況が自分たちに有利に働かなかったことを残念に思っていたと思いを語った。

「そのことだけど、単に今日は運が僕らには微笑まなかったというだけだと思う」と、オコンは言う。

「作戦やその実行という面では、僕らは適切なことをできていたと思う」

「もしステイアウトしていたら、セーフティカーが出なかったら何かが起こったかもしれない。だけど結局のところ赤旗がなかったら、僕らはタイムを失っていた」

「振り返ると、全体として良いレースだったと思う。当然、あの状況でピットインし、ああいう結果となったのは残念だけど、運は好転するものだよ」

　オコンはレース中盤に赤旗中断となった際、ソフトタイヤへ交換した3人のドライバーのひとりだ。ミディアムタイヤではなくソフトタイヤを選択した理由は、ミディアムタイヤの温度が上がっておらず、使用できなかったためだという。

　オコンはレースリスタート後、すぐにパフォーマンスが低下して前車についていくことに苦戦した。

「もちろん、あのソフトタイヤで良いスタートを切ることを狙っていた」

　タイヤ選択について訊かれたオコンはそう答えた。

「残念ながら、僕のミディアムタイヤのセットは準備ができていなかった。だからそれは選べなかったんだ。もしそうじゃなかったら、使っていただろうね」

「最初の2周はとても良いペースだった。でも3周目にはかなりタイヤが劣化してしまって、バランスやそこからの展開には満足できなかった」

「もう一度やり直すなら、ミディアムを選んでいただろう。でもそれだって準備はできていなかったし、コンディションは良くなかった」

「温度が下がっていて、上げるのが遅れていた。見直せることがあるだろうね」