アルピーヌのオコン、F1の2022年シーズンは”ほぼ”完璧なシーズン「足りないのは表彰台獲得だけ」

　アルピーヌのエステバン・オコンは、チームメイトのフェルナンド・アロンソを11ポイント上回り、ドライバーズランキング8位で2022年シーズンを終えた。

　2021年ハンガリーGPで果たした初優勝のような衝撃的なハイライトはなかったものの、オコンは5年のF1キャリアの中で、オールラウンドに完成されたドライバーとして最も完璧に近づいた1年になったと感じているという。

　ただ、マシンに頻発した信頼性トラブルもあり、表彰台を獲得できなかったことが心残りだとオコンは考えている。

「今年唯一逃したのは、結果的に表彰台だった。僕はそう感じている」とオコンは言う。

「様々な事情で表彰台には登れなかったけど、来年はいくつか獲得できるといいね」

「自分たちで設定したターゲットは、全て達成できた。コンストラクターズランキングでは4位獲得。ポイントの面でも、F1でのベストシーズンになった」

「1年以上かけて、これだけマシン開発を行なって、チーム全体がいい仕事をしたから非常に嬉しい。来年はもっと（上位との）ギャップを縮められると良いね」

Esteban Ocon, Alpine F1 Team at Press Conference

Photo by: Motorsport Images

　Motorsport.comからアロンソを抑えランキング8位となったことをどう捉えているかと訊かれたオコンは、アロンソ同様に「僕にも問題が発生していたんだ」と答えた上で、次のように続けた。

「良い気分だよ。良い気分としか言いようがない。彼はとても、とても速いドライバーなんだ」

「僕はできる限り自分のパフォーマンスを高めていく必要があった。今年、彼の前でフィニッシュできたのには、かなり満足している」

　前述の通りアルピーヌは今季、信頼性のトラブルが多発。ペース面ではマクラーレンを上回りながらも、コンストラクターズランキング4位争いは最終戦までもつれ込んだ。レースではマクラーレンに敗れこそしたものの、4位の座を確保した。

「僕らは4位のチームになったけど、マクラーレンはとても速かったし、シーズン序盤は僕らを圧倒していた。だから、今年の前半はそんなに簡単ではなかったんだ」

　そうオコンは認めている。

　2023年、オコンは新たに同郷のピエール・ガスリーをチームメイトに迎える。一方アロンソは、アストンマーチンへ移籍する。