モナコ同士討ちで批判されたオコン、現ウイリアムズ代表のボウルズからありがたい励ましを明かす

　エステバン・オコン（アルピーヌ）は2024年シーズン前半戦で、チームメイトとの衝突によって批判にさらされた。この時、彼は周囲の人達に助けられたと語っている。

　オコンは今シーズンのモナコGPで、オープニングラップにチームメイトのピエール・ガスリーと同士討ちを演じてしまった。幸いガスリーがポイントを持ち帰ったが、この必要のなかった同士討ちを引き起こしたオコンには厳しい批判が寄せられることになった。

　特にチーム側も厳しい反応を示し、一時は懲罰としてモナコGPの次戦カナダGPで出場停止処分を下すのではないかとも言われたほどだ。

　そしてSNS上で燃え上がった批判に対して、オコンは非難の声明を出すという状況にもなっていた。

　自らの行為が引き金となったとはいえ、厳しい時間を過ごすことになったオコン。彼は当時、メルセデス育成として関係を育んでいた現ウイリアムズ代表のジェームス・ボウルズから励ましの連絡があったことなどを明かし、周囲の人々からサポートを受けることができたと振り返った。

「適切な人物からサポートを受けることができるのは良いことだよ。当然ね。たくさんのノイズがあったし、それは決して良いことではなかった」

Esteban Ocon, Alpine F1 A524

Photo by: Erik Junius

「右から左までノイズだらけな時は、常に大きなことが起こっている。そして特にSNSでは間違いなく大げさに受け取られていた。デイモン・ヒルも言及していたように……」

「彼は『SNS時代にドライブしていなくて良かった』と言っていただろう。それが基本的に彼の言ってたことだ。そう、プレスで話して、そして次のレースに戻っていくんだろうけど、だからこそ僕はSNSで声明を出したんだ。あの時、声をあげることが重要だった」

「これ以上言うことはない。知っての通り、過ぎたことだ。起きたことは置いておいて、僕らは前に進むんだ」

　なおオコンはモナコGPにおける責任をすぐに受け入れたと繰り返していたが、同時に自らへと寄せられていた批判については期待していたようなものではなかったと語っている。

「僕はコーナー出口でミスをしてしまった。十分なスペースを残せなかったんだ。でも序盤の動きは悪くなかった。出口がタイト過ぎたんだ。あそこでギャップを見誤ってしまった」

「残念だけど、それで僕らは衝突してしまった。僕は手をあげてチームへ謝ったし、そこで終わりになるべきだった。でもそうはならなかったんだ。ただその後状況は良くなっているし、SNS上の人達もクールダウンしたようだ。良いことだね」