ペトロナス＆メルセデス、スポンサー契約解消の噂をキッパリ否定。今後も関係継続を強調

　F1に参戦するメルセデスは、2010年に復帰しして以来、マレーシアの国営石油企業であるペトロナスとテクニカルパートナー兼スポンサーとして関係を継続させてきた。しかし最近になり、その契約が終了されるのではないかと噂が浮上。ただ、チームとペトロナスはこれを否定している。

　ペトロナスのロゴは、メルセデスのF1マシンにも大きく表示されており、彼らの燃料とオイルは、メルセデスの7連覇にも重要な役割を演じてきた。

　両者の契約は何度か延長されており、2019年に締結された現行の契約は、2025年までの物だと理解されている。

　にもかかわらず、最近になりペトロナスが2021年限りでF1から撤退し、メルセデスは新たなタイトルスポンサーとしてサウジアラビアのアラムコと契約するという、大胆な噂が浮上した。

　この噂の背景には、アラムコがF1のグローバルパートナーとなったこと、そしてサウジアラビアが今年からF1を開催するということがあった。またペトロナスのモータースポーツに関する活動だが、彼らは2021年限りでMotoGPのセパン・レーシング・チームとのスポンサーシップを終了させるなどしている。

　しかし、ペトロナスがメルセデスとのパートナーシップを終了することはなく、現在の契約は今後も継続されることが、声明によって明らかにされた。

　18日にペトロナスから公開された声明には、次のように記されている。

「ペトロナスとメルセデスは2010年からパートナーとして、両者にとって利益のある長期的な協力関係を築いてきた」

「昨年、我々は複数年サイクルのパートナーシップを延長している。最先端のパフォーマンスを届けるために、共に協力し続けられることを嬉しく思う」

　なおメルセデスの共同オーナーである化学企業のINEOSは、サウジアラビアのプロジェクトに協力しており、アラムコとの関係が近い。2019年にINEOSはフランスのTotalと共同で、サウジアラビアに20億ドル（約2300億円）の投資も行なっている。