ポルトガルもF1誘致レースに加わる。アルガルヴェでの2027年カレンダー復帰目指し「正式決定する準備が全て整う」と同国首相

　ポルトガル首相を務めるルイス・モンテネグロは、ポルティマオ近郊のアルガルヴェ・サーキットに再びF1を誘致する準備が整うと認めた。

　1984年から1996年にかけて有名なエストリル・サーキットで開催されていたポルトガルGP。アルガルヴェでは2020年に、COVID-19の世界的大流行の影響で開催中止が相次ぐ中、代替レースとして初のF1グランプリを開催した。

　2021年も引き続きアルガルヴェをF1サーカスが訪れ、高低差のあるレイアウトでのレースが絶大な支持を得た。2020年大会と2021年大会では共にメルセデス時代のルイス・ハミルトンが制し、2020年にはキャリア通算92勝目を記録して歴代最多優勝記録を塗り替えた。

　世界がCOVID-19の衝撃から立ち直る中で、2021年を最後にポルトガルGPは開催されていないが、2027年のF1カレンダー入りを目指す動きがあるようだ。

　モンテネグロ首相は政治集会Na Festa do Pontalの中で、F1を再び誘致する準備が進んでいることを明かした。

「この地域の振興に最も貢献することのひとつは、大型イベントだ」とモンテネグロ首相は言う。

「我々は2025年と2026年に世界最高峰の二輪イベントであるMotoGPを開催する権利を得た」

「そして2027年にF1がアルガルヴェへ戻って来ることを正式決定するための準備が来年には全て整うと言える」

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1, 1st position, and Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1, 2nd position, spray Champagne on the podium

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

　アルガルヴェではMotoGPポルトガルGPが2020年以降開催されており、モンテネグロ首相もイベント開催を称賛。また、F1誘致のためにはかなりの投資が必要であることも認識している。

「こうしたイベントには政府側の財政的な努力も必要だが、直接的な財政的リターンと間接的なプロモーション的なリターンがある。率直に言って、それだけの価値がある」とモンテネグロ首相は言う。

　Netflixドキュメンタリー『Drive to Survive』の後押しもあり、アメリカ市場を中心に人気を博するF1。新たに誘致を目指す動きも活発であり、複数の国や地域、団体がシリーズに働きかけている。

　2026年からは、F1スペインGPがバルセロナ・カタルニア・サーキットに代わりマドリード市街地サーキットで開催され、スパ・フランコルシャンでのF1ベルギーGPは年間24戦のカレンダーを維持するために2028年から隔年開催となることが決まり、イモラでのエミリア・ロマーニャGPもこのシステムに組み込まれる可能性が残されている。

　またF1の本場ヨーロッパだけではなく、南アフリカやルワンダもF1誘致に興味を示している他、昨年フランコ・コラピントのF1デビューでアルゼンチンGP復活の機運も高まった。

　そしてF1が鈴鹿での日本GP、上海での中国GPに次ぐアジア圏でのグランプリ開催を目指す中で、タイや韓国、インドネシアなどがシリーズの動向を注視していると言われている。また、大阪・関西万博の跡地にはサーキットを建設する案もあり、F1をはじめとするモータースポーツ誘致を目指す計画があることも明らかとなった。

　その中でもタイは、2025年シーズン開幕戦オーストリアGP終了後にF1のステファノ・ドメニカリCEOがバンコクを訪問し、タイGP開催の可能性についてペートンタン・シナワット首相と議論を交わし、さらに6月にはバンコク市街地でのグランプリを2028年からの5年契約で誘致するべく、2億ドル（約1762億円）の予算を閣議決定。招致レースを一歩リードしているようにも見られた。

　しかしシナワット首相はつい先日、カンボジアのフン・セン前首相との電話音声が流出したことをきっかけに一時的に職務停止。タイ・カンボジア国境付近では短期的な軍事衝突で死傷者が発生するなど、F1誘致における不安材料が浮上している。