アントネッリは”フェルスタッペンの後継者”になれる！？　冷静沈着な4連勝をシューマッハー絶賛

　ラルフ・シューマッハーはF1カナダGPで4連勝を達成したアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）を称賛しており、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）を継ぐ存在かもしれないと話した。

　F1カナダGPの決勝レースは“まさか”の展開となった。メルセデスのジョージ・ラッセルとアントネッリが、スプリントレースと同様に激しくトップを争い、何度も先頭が入れ替わった。しかし30周目、突如ラッセルがマシントラブルに襲われてスローダウンする形で決着がついてしまった。

　ライバル不在となったアントネッリは2位以下を突き放して勝利。第2戦中国GPから4連勝を果たし、タイトル争いのリードを43点差まで広げた。

「本当に壮絶な戦いだった」

　シューマッハーはSky Sportドイツにそう語った。

「キミは信じられないほど冷静かつ成熟した対応を見せていたと言わざるをえない。そしてジョージは、何度もミスを犯していた。彼（キミ）もミスは犯していたが、相手よりも速いのは明らかだった」

「あの若さで、状況をここまでコントロールし、そして自分のミスからも学んでいくことができるというのは素晴らしい仕事ぶりだ。このままいけば、彼はいつかマックス・フェルスタッペンの後継者となれるかもしれない」

　またF1で2年目のアントネッリの成長やラッセルの弱点について、シューマッハーは次のように付け加えた。

「まあ、こう言っておこう。『彼はF1に来る前から称賛を浴びていたが、時間がちょっと必要だったんだ』と」

「それにメルセデスも開発の方向性を誤っていたため、彼にとってはさらに厳しい状況だった。特に昨年のリヤアクスルに関しては、記憶が正しければそうだった。だがその後、事態は好転した。彼は勢いをつけ、新しいサーキットでも即座にペースを掴み、必要なことを正確に実行した」

「そして今、彼は次の段階へと進んでいる。今や彼は前進したい、チームを率いたいと望んでいる。その気配が感じられる。もはやジョージに息つく暇を与えない、といったところだ。常に彼にプレッシャーをかけている。そしてジョージもまた、非常に速いドライバーではあるが、プレッシャーへの対処はそれほど得意ではないと私は思う。今日もまた、その様子が見て取れた」

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