F1 スペインGP

マシンのデグラデーションって一体何だ？　レッドブルを悩ませる奇妙な問題……メキーズ代表「あんまり詳しく説明しない」

レッドブルのチーム代表であるローレン・メキーズは、グランプリの週末に「マシンのデグラデーション」に悩まされていることを認めた。この症状は、今季中に解決することはできないと考えているようだ。

Ronald Vording

編集: 2026/09/22 10:42

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Max Verstappen, Red Bull Racing

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンは今シーズン、何度か「週末の間にマシンのデグラデーションがある」と訴えてきた。これについて同チームのローレン・メキーズ代表は、いくつかの教訓を得られているものの、今シーズン中に解決するのは難しいと考えていることを明かした。

　このレッドブルのマシンのデグラデーション（性能劣化）は、特にリヤアクスルにおいて顕著であると言われる。イタリアGPの予選でもその傾向が見られ、フェルスタッッペンは「このクルマは紙で出来ているみたいだ」と酷評した。

　興味深いのは、この問題についてフェルスタッペンは、長年訴え続けてきたということだ。フェルスタッペン曰く、複数シーズンにわたってレッドブルのマシンは、セッション中に性能が劣化してきたという。

　2022年から昨年までの4年間は、基本的には同じレギュレーションで行なわれてきたため、ある傾向をマシンが継承し続けてしまうというのも分かる。しかし今シーズンはレギュレーションが大きく変わり、マシンの設計も一新された。にもかかわらず”マシンのデグラデーション”という不思議な現象だけ引き継いでしまったというのは、実に不可解だ。

　デグラデーションというのは、タイヤに生じる現象としてよく聞かれる単語だ。タイヤであれば、ゴムが削れていったり、発熱していくことで性能が劣化するのはよく分かる。そのため、頻繁にタイヤ交換を行なうわけだ。それが車両に起きるというのは、想像すらしにくい。

　しかも同じ問題がなぜこれほど長く続くのか、そしてレッドブルはこの原因を理解できているのか？　いずれも気になる部分だ。

　この疑問について尋ねると、メキーズ代表はこう語った。

「何が原因なのか、どう解決するのかということを、説明するつもりはない。しかしマックスが言うように、セッション中やレース中にマシンのパフォーマンス低下が起きているのは、確かに事実だと思う」

「また彼が言うように、これは新しい問題というわけではない。問題を放置しているわけでもなく、さまざまな方法で対策しようとしてきた」

「確かに、これは複雑な問題だと考えている。そうでなければ、もっと早く原因を突き止められているはずだ。しかし、皆が非常に建設的に解決に取り組んでおり、最終的に原因を究明できるように、一歩ずつ着実に取り組んでいる」

　メキーズ代表によれば、イタリアGPの土曜日にいくつかの教訓が得られたといい、スペインGPの際にその対策を施そうとしたという。そして実際に問題は発生しなかったか、少なくともこれまでよりは深刻ではなかったらしい。

「スペインGPの週末には、その点に関してはいくつか前向きな進展があったんだ」

　メキーズ代表はそう語った。

「これで全てが解決するわけではないが、苦労しながらも理解を深めることができたのは確かだ。マシンに関する全ての解決策はまだ見つかっていないが、正しい方向に向かっていると確信している。ただそのスピードが速いわけではないから、おそらく来年まで持ち堪えなければいけないだろう」

　つまり今シーズン中に解決し切れない問題がいくつかあり、2027年用マシンを開発する際に、シャシーを大幅に変更する必要がある、ということだろう。

　メキーズ代表は、今シーズン残りのレースでも、この問題が発生する可能性があることを認める。しかしその具体的な原因については、詳しく語ろうとしない。

「これ以上詳しいことはお話しできない。しかしさっきも申し上げたように、マシンのパフォーマンスの一部が最適なレベルを維持できないことがあるのは事実だ。そしてそれは、ラップタイムに深刻な影響を与える」

「だからこれは、我々が解決しなければいけない問題だ。将来に向けて、全員が改善に努めていることは間違いない」

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