レッドブル、F1オーストリアGPから最新アップデート投入へ。新時代全集中のためRB21開発は大詰め

　レッドブルは2025年マシンRB21の開発プログラム最終盤のアップデートをF1オーストリアGPとF1イギリスGPの2戦で投入すると、モータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコが明かした。

　これまでレッドブルは、マイアミGP、エミリア・ロマーニャGP、スペインGPの週末を通してRB21のフロア、サイドポンツーン、フロントウイングを徐々に改良してきた。レッドブルのホームレースであるオーストリアでも最新パーツが投入され、続くイギリスGPでもさらなる改良が施される予定だ。

「オーストリアに向けてアップデートを行ない、シルバーストンに向けてまた改良を加える予定だ」とオーストリアのKleine Zeitung紙にマルコは語った。

「しかし、それも上手くいかなければ世界タイトルは難しいだろう。まだ厳しすぎるという段階ではない」

　2026年からF1は新しいテクニカルレギュレーションを導入することとなっており、レッドブルはシャシーだけではなく、フォードと共に自社製パワーユニットを開発して新時代を迎える。リソースを完全に来季へシフトするにあたり、オーストリアGPとイギリスGPのアップデートはRB21開発における最後のプッシュになるとマルコは考えている。

Max Verstappen, Red Bull Racing, Helmut Marko, Red Bull Racing

Photo by: Red Bull Content Pool

「風洞と全てのツールがどのように使われるのか、正確な棲み分けがある」とマルコは説明した。

「しかしある時点で、人々は『さらなる開発はここまでだ』と言うだろう。理由はふたつある。新しい部品の生産に時間がかかるということ、予算制限があるということだ」

「問題は、どこにリソースを使うかだ。遅くともシルバーストンかスパが終わった後には、新車に全面的に集中するという決断が下されることになるだろう」

　マルコは、レッドブルが最速マクラーレン勢に対して1周あたり0.3秒差詰め寄ることが不可能ではないと考えている。しかしタイムリミットは刻一刻と迫っており、ホーム戦を前にマルコは次のように語った。

「マックス・フェルスタッペンはここで過去5回優勝している。サーキットが彼に合っているんだ」

「タイヤに問題を抱えているのは我々だけではなく、マクラーレン以外はみんな苦労している。我々は現在、マクラーレンから0.3秒差だが、（RB21の）スイートスポットがかなり狭いので、状況が難しくなっている。0.3秒の挽回は不可能ではないが、今すぐにでも実現する必要がある」

「ジェッダや鈴鹿のようなサーキットは我々に適している。イモラやモントリオールも悪くはなかった。そこでは機能する。しかしスイートスポットが非常に狭いんだ」