レッドブルとマクラーレン、2026年以降のパワーユニット供給の可能性について、話し合ったことを認める。しかし実現は難しい？

　マクラーレン・レーシングのCEOであるザク・ブラウンが、イギリス・ミルトンキーンズにあるレッドブル・パワートレインズの施設を訪れ、2026年以降のパワーユニット（PU）供給の可能性について予備的な話し合いを行なったようだ。レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーが認めた。

　2026年から、F1のPUレギュレーションが変更され、MGU-Hの排除と使用する電気容量の増加、そしてカーボンニュートラル燃料100%を使うことが決まっている。

　マクラーレンは現在メルセデスのPUを使っているが、この2026年からの供給の可能性について、ブラウンCEOがレッドブル・パワートレインズと話し合いを持ったようだ。

　レッドブル・パワートレインズは現在、レッドブルとアルファタウリが使うHRC（ホンダ・レーシング）製PUの運用を行なっている。しかし2026年からは、フォードとPUを共同開発する予定になっている。マクラーレンは、このPUを使う可能性を探ったということだ。

　レッドブルとマクラーレンは、共にこのような話し合いは当然のことであると語った。ただブラウンCEOには、2026年からのPU供給について、ホンダにもコンタクトを取ったのではないかという噂もある。

　ブラウンCEOの来訪について尋ねられたホーナー代表は、「ランチに来るんだと思っていたよ」と冗談めかしながら、次のように続けた。

「2026年からのパワートレインメーカーとしては、パワートレイン供給に関して議論を行なうのは、避けられないことだ」

「カスタマーとなる可能性がある人と話をするのは、当然のことだろう」

　今季からマクラーレンのチーム代表を務めるアンドレア・ステラは、現在のメルセデスのPUに満足しているものの、様々な可能性を探るのは当然だと語った。

「我々はHPP（メルセデス・ハイパフォーマンス・パワートレインズ）と強固なパートナーシップを結んでいる。しかし同時に、さらに先を見据えて、利用可能なモノを理解したいと思うのは明らかなことだ」

「それは当然だ。驚くべきことではない」

　ブラウンCEOも、先日行なわれた今季マシンMCL60の発表会の際に、PU供給契約を検討していると明かした。

「我々はメルセデスに非常に満足している。ただ、2026年に何をしたいのか、それを決めるための時間はまだある。だからこれについてはアンドレアと私が、ゆっくりと検討しているところだ」

「我々は急いでいるわけではない。メルセデスに非常に満足しているんだからね。だから最終的な決定を下す前に、来年や、どこかのタイミングで、物事がどのように進んでいくかを見ることだろう」

■ホーナー代表、カスタマーチームへのPU供給は「儲からない」

　一方でホーナー代表は、マクラーレンへのPU供給についてあまり積極的ではないようにも見える。フォードとパートナーシップを結んだことで、現在のレッドブル・パワートレインズは、多額の投資がされている状況だ。しかし供給先を増やすだけでは、利益を上げるのに苦労するだろうと付け加えた。

　レッドブル、そしてアルファタウリ以外のチームにも”レッドブル・フォード“のPUを供給する可能性についてホーナー代表は「明らかに我々は、予算上限を下回っている」と語った。

「それは（チームの）コストを抑制し、管理するのに役立つ。供給のコストは、規定されているんだ」

「ただ我々が今見ているモノからすれば、カスタマーチームに供給するだけのお金はない。儲からないビジネスなんだ」