レッドブルRB21、F1日本GPで3ヵ所にアップデート投入。マシン後部の空力＆冷却の最適化進める

　レッドブルは、F1第3戦日本GPで今季マシンRB21を3ヵ所アップデートしたことが明らかとなった。

　アップデートのうちのひとつがエンジンカバー後部、中央の冷却口だ。FIAの公式文書によると、この縦横比が変更されており、これによりリヤウイングとビームウイングへと流れる気流を整え、この部分でのロスを減らすと共に冷却の最適化を図るとしている。

　また、リヤタイヤ周辺には2ヵ所アップデートが入っており、リヤブレーキの排出ダクトには、今後のレースに備えブランキング（一部を塞ぐこと）オプション付きの大型ダクトを導入したという。

　さらにリヤサスペンションのロワーウィッシュボーンシュラウドやフェアリングが微調整されている。

　レッドブルのチーフエンジニアであるポール・モナハンは、チームが今週末からRB21に導入するエンジンカバーの改良について、さらに詳しい見解を示した。motorsport.comやその他のメディアの取材に応じた彼は、次のように説明した。

「誰もが車両中央に冷却口を備えているよね。必要ならサイドのルーバーで補うこともできる」

「そこから出る空気はボディ上部を通過する気流と混ざり合ったり、乱れたりするんだ。言うまでもなく、望んでいるほどきれいな状態ではないんだ。そしてそのすぐ下流にはリヤウイングがある。だから上手くやれれば、リヤウイングの性能に与える影響を最小限にできる」

「それ（排気）はメインウイングの下、ビームウイングの上に出てくる。ビームウイング下側の圧力を低く維持しようとすると、それ（排気）を他に流す必要がある」

「ダウンウォッシュがうまくいけば、隙間（リヤウイングの下、ビームウイングの上）を通り抜けていく。だから我々は、それを少し強化するために小さな改良を行おうとしている。それだけだ」

「少しの出費でそれができたし、ここに持ってくる時間もできたから、ここで投入したんだ」

　このアップデートがパフォーマンスを追求するためのモノなのか、信頼性向上のためなのかと聞かれ、次のように付け加えた。

「それによってマシンをよりクローズに（冷却口を閉じて）走らせることができるし、リヤウイングへのダメージも少なくなる。これは小さな勝利だ。それを受け取ろう」

　オーストラリアGPのFP3でチームとリアム・ローソンにとって問題となったターボ関連の空気漏れトラブルは、今回のアップデートで改善されているのだろうかという質問に、モナハンは次のように答えている。

「いや、それは全く関係ない。エンジンのブースト側がブーストをキープできていなかったんだ。だからそれはトップボディからの気流がどうこうではないんだ。残念ながら、それでリアムはFP3を走れなかったが、エンジンを下ろしてパイプを外し、エンジンを戻したら走ることができたから関係はない」

　またFIAの文書ではリヤサスペンションの変更について、次のように説明されている。

「レース間隔が空いたことで、局地的なフローコンディションに合わせた改良型ウィッシュボーンシュラウドが、ブレーキダクトアッセンブリーへのフェアリングとともに適用された」

　レッドブルはコントロールが難しいと言われているRB21のドライバビリティを改善し、そのポテンシャルを解放するべく、マシンの開発を進めている。