レッドブル、苦戦続く角田裕毅の改善に自信。大クラッシュ以降は「0.3秒のハンデを背負ってきた」課題は適応スピード？

　レッドブルでモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、苦戦が続く角田裕毅について、状況は改善している一方で適応スピードが課題だと指摘した。

　リアム・ローソンに変わって第3戦日本GPからレッドブルに昇格した角田だが、チームメイトで4度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンが直近7戦で101ポイントを獲得している一方で、7ポイントに留まっている。

　先日のスペインGPでは、角田はまさかの予選最下位。レッドブルのセカンドドライバーとしては前任者リアム・ローソン以来の結果となった。

　マルコはオーストリアのServusTVに対して「今、角田裕毅も苦労しているのが分かるだろう。以前のチームメイトたちと同じようにね」と語り、レッドブルの2025年マシンであるRB21に対して「対応できるのはマックスだけだ」と厳しい現状を明かした。

　しかしその一方で、角田はフリー走行でフェルスタッペンに接近したタイムをマークすることができるものの、状況が刻々と変化する予選では適応スピードの差で大きく突き放されてしまうとマルコは言う。

「（ローソンと比べて）ユウキの状況は、ある意味良くなっている。フリー走行では0.1秒差で走ることもある。しかし予選になると、マックスが真のステップアップを果たし、ユウキはついて行くことができない。それを補おうとしてミスを犯してしまう」とマルコは語った。

Yuki Tsunoda, Red Bull Racing

写真: Andy Hone / Motorsport Images

「そして、もうひとつ、我々のマシンは初日にひどい状態になることが多い。そのため、かなり大きなセットアップ変更が必要になる。マックスはすぐに適応できる」

「一方でユウキは適応に数周が必要で、予選ではその猶予が残されていない」

　角田はエミリア・ロマーニャGPの予選Q1でマシンが大破するクラッシュを喫し、アップデートされたばかりのフロアを失った。それ以降、スペアパーツ不足の問題から角田は旧パッケージでの走行を強いられたが、マルコ曰く、最新パッケージと旧パッケージでは0.2〜0.3秒の開きがあるという。

「彼が改善し続けることを期待している」とマルコは続けた。

「バルセロナでは、イモラでのクラッシュのせいで（フェルスタッペンと）同じスペックではなかったと言っておく必要がある……新しいフロアの作成には約3週間かかる。単純に時間が足りなかった。マシンだけで0.2〜0.3秒のハンデがあった」