レッドブルの快進撃は止まらない？　フェルスタッペン、新車の進化を確信「すでに準備中のモノもある」

　バーレーンで行なわれたF1プレシーズンテストをスムーズに終えたレッドブル。マックス・フェルスタッペンは、新車RB19の進化を確信しているようだ。

　初日からトップタイムをマークするなど、順調にテストを進めたレッドブル。フェルスタッペンが走行を担当した2日目後半に若干トラブルが起きて走行時間をロスしたものの、大きな問題も発生せずにマイレージを稼いだ。

　結果的にレッドブルがトップタイムを逃したのは2日目のみ。それも、フェルスタッペンよりも2スペック柔らかいタイヤを使った周冠宇（アルファロメオ）が0.040秒上回っただけだった。

「マシンはとてもうまくいっていると思う」とフェルスタッペンは語った。

「試してみたいことがたくさんあって、試したこと全部がとても興味深いんだ」

「僕にとってはとてもポジティブな日々だった。そして全体的に、ドライビングをエンジョイしていた」

　フェルスタッペンは、先代マシンであるRB18と比較して感触が異なると指摘する。

「クルマにはかなり多くの違いがあるんだ。だから、間違いなく少し違うドライビングができる」

「それはタイヤにも少し関係していると思う。でも全体としては、昨年より確実に良くなっていると思う」

「昨年はマシンの重量が重すぎたことが大きな問題だった。最初のうちはウエイトの置きどころが悪かったせいで、クルマがとてもノロノロしていて、ターンインしてくれなかったんだ。1年を通してそれを解消し、性能ももちろん向上させて、よりレーシングカーらしくなった」

「今年もその延長線上でより良いものを見つけ、それをクルマに搭載することができた。今年もまた、より良いものを見つけ、投入していく」

「僕たちにはすでに、準備を進めているモノ（アップデート）があって、ちょうど作業中なんだ。だけど限界があることは分かっている。僕たちはそれを中心に動いている」

　1週間後の開幕戦に向けて自信はあるかと聞かれると、フェルスタッペンは次のように答えた。

「自信だけじゃなくて、実際にパフォーマンスを発揮できるかどうかが重要なんだ」

「週末をうまくスタートできればいいと思うし、最終的にどこにたどり着くかはその時次第だ。どうなるか見てみよう」

　フェルスタッペンは、今季の勢力図についても質問されたが、言及を避けた。

「自分たちのことに集中することがもっと重要だと思う。僕たちは自分たちがやっていることに満足しているんだ」